Permanent Record

Synopsis

Vad skulle du göra om din regering kunde titta på varje meddelande, foto och konversation du någonsin haft? Hur bör medborgare reagera på massövervakning med teknologi av en demokratiskt vald regering?

Edward Snowden avslöjade en av den amerikanska regeringens största hemligheter: ett massivt övervakningssystem som avlyssnar alla kommunikationer över Internet och lagrar dem för alltid. För första gången skriver Snowden om denna resa i sin självbiografi Permanent Record, de ideal som inspirerade honom att avslöja dessa hemligheter, och vad de betyder för var och en av oss idag.

Topp 20 insikter

1. Snowden föddes i en familj som hade tjänstgjort i varje krig i amerikansk historia. Hans kärlek till prylar drevs av hans far, en elektronikingenjör som introducerade honom till datorer. Snowdens far arbetade på Aeronautical Engineering Department of the Coast Guard medan hans mor arbetade för National Security Agency.
2. Snowden skulle tillbringa hela nätter på Internet, förlorad i en oändlig värld av information och möjligheter.Internetets anonymitet tillät den unge Snowden att fritt uttrycka sig och gav honom den intellektuella friheten att ändra åsikter istället för att tvingas försvara dem.
3. För att spendera mer tid på internet hittade Snowden geniala sätt att hacka skolan. Han kände till reglerna bättre än någon annan och utnyttjade sårbarheterna. Han analyserade sin kursplan och hittade smarta sätt att uppnå anständiga betyg utan läxor.
4. När Snowdens föräldrar skilde sig under hans första år på gymnasiet, var han sjuk i fyra månader med infektiös mononukleos. När det såg ut som att han var tvungen att upprepa det året i skolan, gjorde Snowden en smart lösning för att registrera sig på det lokala community college.
5. Snowden var på Fort Meade under 9/11 och bevittnade uppståndelsen när NSA och CIA beordrades att evakuera kontoren. Detta lämnade ett bestående intryck på honom. Efter 9/11 ansökte och fick byråcheferna godkännande för extraordinära säkerhetsåtgärder.
6. 9/11 markerade en grundläggande förändring i Snowdens liv. Hans anti-etablissemangsetos gav vika för en brinnande önskan att tjäna landet i uniform.Han klarade arméns inträdesprov för att kvalificera sig som en Special Forces Sergeant, en elitbana som vanligtvis är reserverad för befintliga armésoldater. Men en olycka under träningen ledde till allvarliga stressfrakturer och han blev utskriven.
7. Under återhämtningen kände Snowden att han bäst kunde tjäna Amerika genom sina datorkunskaper och började arbeta för underrättelsetjänsten. Eftersom de flesta öppna regeringspositioner var kontraktbaserade, tog Snowden anställning hos företaget COMSO på papper, men hans verkliga arbete var att underhålla CIA:s servrar från CIA:s högkvarter.
8. Snowden bytte sedan jobb för att arbeta direkt för CIA som en Telecommunication Information Security Officer, ansvarig för underhållet av allt från servrar till solpaneler på hemliga underrättelsestationer inom de amerikanska ambassaderna utomlands. Efter utbildningen arbetade Snowden i Genève och använde sina digitala spionfärdigheter för att hjälpa CIA-agenter att spåra misstänkta.
9. Snowden bytte till ett kontraktsjobb med NSA i Japan, som en Dell-anställd på papper. Även om NSA var överlägsen CIA när det gäller cyberunderrättelser, saknade det de mest grundläggande säkerhets- och backupmekanismerna.Snowden fick i uppdrag att bygga EPICSHELTER, ett omfattande katastrofåterställningssystem som kunde återställa alla system till normalt även om Fort Meade gick ner.
10. En slumpmässig händelse avslöjade existensen av NSA:s program STELLARWIND, som var utformat för massövervakning av all internetkommunikation över hela världen. Denna data skulle lagras för evigt för att sökas efter behag. Snowden insåg att hans arbete endast skyddade NSA och inte hans land.
11. Innan detta hade de två länder som försökt med massövervakning varit Nazityskland och Stalins Sovjetunionen. En enda smartphone idag har mer bearbetningskraft än datorerna i Riket och Sovjetunionen tillsammans. Kontinuerlig insamling och permanent lagring av all data innebar att vem som helst kunde bli syndabock när som helst.
12. När Snowden återvände hem från utlandet, var amerikanerna villiga att lagra privata foton och filer på molntjänster, överlämna dataägande och bjuda in till företagsövervakning. Detta skapade enorma intäkter för företagen, medan regeringen tog denna data antingen genom hemliga order eller övervakade företagen själva.
13. Stressen att hålla denna kunskap hemlig ledde till ett epileptiskt anfall. Snowden tvingades ta en korttids sjukfrånvaro. Efter månader av återhämtning tog han ett jobb på Informationsdelningskontoret i Hawaii. Rollen skulle ge honom möjlighet att återhämta sig och tillgång till NSA-filer för att bekräfta existensen av ett massövervakningssystem.
14. Snowden upptäckte tre program som satte hela internet under övervakning. PRISM samlade in all e-post, ljud, video och chattdata från företag som Microsoft och Google. Upstream Collection samlade in all internettrafik genom att direkt tappa Internetleverantörer. Slutligen var XKEYSCORE en sökmotor som kunde söka efter någon person och läsa alla deras e-post, sökhistorik, sociala medier och till och med livevideo.
15. NSA:s massövervakning var en chockerande kränkning av den fjärde ändringen, understödd av alla tre regeringsgrenar. Snowden insåg att det enda sättet att återställa maktbalansen mellan medborgare och regering skulle vara ansvarsfullt visselblåsande genom media.
16. Snowden smugglade dokument i små SD-kort och sparade dem på en krypterad hårddisk. Krypteringen säkerställde en tillräckligt lång hemlig nyckel, så att all världens samlade datorkraft inte kunde bryta den. Kryptering är det enda tillförlitliga skyddet mot övervakning.
17. Snowden träffade dokumentärfilmaren Lauren Poitras och Glenn Greenwald från Guardian i Hong Kong. Den 5 juni 2013 publicerade Guardian den första historien om NSA:s insamling av varje samtal från Verizon. Den 6 juni publicerade Washington Post en historia om PRISM-programmet. Den 9 juni släppte Snowden en video på Guardian för att ta på sig ansvaret för visselblåsning.
18. Ställd inför ett utlämningsbegäran från den amerikanska regeringen, flög Snowden till Ecuador för asyl. Under en mellanlandning i Ryssland insåg han att det amerikanska utrikesdepartementet hade återkallat hans pass, och blev därför strandsatt på flygplatsen i 40 dagar medan 27 länder vägrade honom asyl. Slutligen beviljade den ryska regeringen honom tillfälligt asyl och satte stopp för denna prövning.
19. Snowdens avslöjanden tvingade USA:s kongress att inleda flera utredningar som avslöjade hur NSA systematiskt ljugit om övervakningsprogrammen. NSA:s program ansågs vara grundlagsstridigt av federala domstolar. USA Freedom Act förbjöd uttryckligen massinsamling av amerikaners telefonregister. Apple och Google införde säker kryptering på sina enheter.
20. Snowden leder nu Freedom of Press Foundation, som ägnar sig åt att stärka publicistiskt journalistik genom bättre krypteringstekniker. Han ägnar sin tid åt att höja global medvetenhet om medborgerliga rättigheter i den digitala tidsåldern.

Sammanfattning

Den sista odigitaliserade generationen

Född i North Carolina 1983, var Edward Snowden en del av den sista odigitaliserade generationen vars aktiviteter fångades i dagböcker, Polaroids och VHS-band, och inte på nätverksanslutna enheter kopplade till molnet. Hans familj hade kämpat i varje krig i Amerikas historia från revolutionen till andra världskriget.Snowdens kärlek till prylar började tidigt, drivet av hans far, som var en elektronikingenjör i kustbevakningen och skulle ta med sig nya enheter varannan vecka. Snowdens tidiga år fylldes med Nintendo-videospel och besök i hans fars elektroniklabb, där han såg en dator för första gången. Denna möte var början på en livslång fascination för datorer och programmering.

Online liv

Flytten från North Carolina till Crofton, Maryland, var ett socialt och ekonomiskt steg upp för familjen. Snowdens far arbetade på Aeronautical Engineering Department of the Coast Guard medan hans mor arbetade för NSA. Deras grannar arbetade för FBI, försvarsdepartementet och handelsdepartementet. Hela Beltway runt Fort Meade var fylld med familjer som arbetade med en gren eller myndighet relaterad till regeringen. Det var vid denna tidpunkt som Snowden fick sin första stationära dator med 8-bitars färgdisplay och 200 MB RAM. Han skulle tillbringa varje möjlig minut han fick tillåtelse att vara på datorn.Snowden var 12 år när familjen fick en internetanslutning för första gången, vilket öppnade en hel värld av information och möjligheter som upptog all hans tid. Hela nätter tillbringades på internet förlorad i oändligt lärande om obskyra ämnen och sömn var reserverad för dagtid. Snowden blev blekare och mer stillasittande och hans betyg föll. Vid en tidpunkt då internet var vildare och mer oreglerat, gav möjligheten att vara anonym möjligheten att fritt uttrycka sig. Man kunde välja en ny digital persona, börja om och inte bli dömd. Denna förmåga att uppfinna gav tonårs-Snowden den intellektuella friheten att ändra åsikter istället för att tvingas försvara dem. Hans passion för att bygga sin egen dator ledde honom till forum och chattrum där experter och erfarna professorer tålmodigt skulle svara på 12-åringens frågor och nyfikenheter.

Hacka skolan

Den unge var trött på den godtyckliga tyrannin av regler som lärare införde i skolan. Fylld med en rebellisk ande och inspirerad av den digitala världen, bestämde sig Snowden för att hacka reglerna i skolan.Att hacka systemet innebär inte nödvändigtvis att bryta mot reglerna. Man måste känna till reglerna bättre än någon annan för att utnyttja de sårbarheter som finns. Detta gäller inte bara för datorer utan för alla regelbaserade system. För att minimera skoltimmar analyserade Snowden kursplanen och hittade ett sätt att få ett anständigt betyg utan att göra några läxor. Denna tid användes för att finslipa hans datorkunskaper. Precis som många i hackergemenskapen gjorde Snowden inte detta för makt eller rikedom, utan bara för att testa gränserna för sin talang. Dessa experiment inkluderade att rapportera en säkerhetsbrist i Los Alamos National Laboratory, som var värd för Amerikas kärnprogram.

Separation

Snowdens liv rasade samman under hans första år på universitetet när hans föräldrar skilde sig. Medan Snowdens syster reagerade genom att kasta sig in i universitetsansökningar, svarade han genom att vända sig ännu mer inåt och distansera sig från sina föräldrar. Den problematiska situationen komplicerades ytterligare av ett försvagande anfall av infektiös mononukleos som höll honom sängliggande i fyra månader.När han insåg att han var tvungen att upprepa skolåret, lyckades han hitta en smart lösning och skrev in sig på ett lokalt community college för att kringgå de återstående skolåren. Snowden använde sina tekniska färdigheter som frilansare för att bygga webbplatser och använde det för att betala sin undervisning. Han insåg vikten av professionella certifieringar inom IT-branschen, studerade och blev kvalificerad som en Microsoft Certified Systems Engineer.

9/11 vid Fort Meade

När 9/11 hände var Snowden i bostadsområdet vid Fort Meade. Det var totalt kaos överallt med NSA och CIA:s högkvarter som evakuerades. Specialpolis, taggtråd och Humvees med maskingevär fyllde gatorna, och blev till slut en permanent del av Fort Meade. Amerika skulle aldrig bli detsamma igen. Över hundra tusen anställda inom underrättelsetjänsten återvände till jobbet nästa dag, med vetskapen om att de hade misslyckats med att hålla Amerika säkert. Cheferna för myndigheterna ansökte och fick godkännande för extraordinära säkerhetsåtgärder. Personligen blev Snowdens anti-etablissemang hacker ethos helt överväldigad av en känsla av patriotisk plikt.Han anmälde sig till armén, med toppbetyg i inträdesproven för att kvalificera sig som en Special Forces Sergeant, en elitbana som vanligtvis var för befintliga armésoldater. Men en allvarlig olycka under träningen lämnade honom med svåra stressfrakturer som tvingade honom att lämna träningsprogrammet. Slutligen fick han ett utskott via ""administrativ separation"" från armén.

En digital spionmästare

Under sin återhämtning insåg Snowden att det bästa sättet att tjäna sitt land skulle vara genom hans datorkunskaper. Han ansökte om TS/SCI, den högsta nivån av säkerhetsklarering. Efter en noggrann bakgrundskontroll och ett polygraftest ansågs Snowden vara lämplig att arbeta i de högsta nivåerna av underrättelsegemenskapen. Ungefär samtidigt träffade han 19-åriga Lindsay, hans framtida livspartner, genom en tillfällig interaktion på HotorNot.com som snabbt blommade ut till ett förhållande.

Bygger CIA:s moln

Vid den tidpunkt Snowden gick med hade underrättelsegemenskapen alltmer börjat anställa tillfälliga kontraktsarbetare från den privata sektorn. De flesta öppna positioner var genom privata företag.Till exempel anställde företaget COMSO Snowden på papper, men hans riktiga arbete var på CIA:s högkvarter. Snowden var ansvarig för att underhålla CIA:s servrar, inklusive topphemliga krypteringsservrar i USA. Han övergick snart till att arbeta direkt för CIA som en telekommunikationsinformationssäkerhetsofficer. Dessa officerare var ansvariga för att underhålla varje del av CIA:s tekniska infrastruktur dold inuti amerikanska ambassader utomlands, från datorer till solpaneler. I slutet av sin utbildning blev Snowden stationerad i Genève, som hade sofistikerade mål som FN-organ och internationella organisationer, inklusive Världshandelsorganisationen. Det mesta av detta spionarbete var teknologiskt. Under den globala recessionen 2008 såg Snowden hur Genève blomstrade med pengar som strömmade in i schweiziska banker medan världen led. Det som var smärtsamt för allmänheten gynnade eliten.

Snowden tog ett nytt kontraktjobb med NSA i Japan, som en Dell-anställd på papper. Detta center var ansvarigt för att underhålla NSA:s infrastruktur över Stilla havet och spionera på de flesta länder i den regionen.NSA var mycket mer avancerad än CIA när det gäller cyberunderrättelser. Men den saknade de mest grundläggande säkerhetsfunktionerna, inklusive kryptering och globala säkerhetskopior. Snowden fick i uppdrag att bygga EPICSHELTER, ett omfattande backup- och katastrofåterställningssystem för hela NSA. EPICSHELTER kunde återställa all insamlad data tillbaka till normalt, även om Fort Meade gick ner.

Övervakningsstat

När han gick med i NSA hade Snowden liten aning om dess övervakningspraxis utöver presidentens övervakningsprogram (PSP), en verkställande order från Bush-eran som tillät NSA att samla in telefon- och internetkommunikation mellan USA och världen utan en order. Men en fil som lämnades på en server som Snowden hanterade hade explosiva avslöjanden: NSA:s program STELLARWIND var utformat för massövervakning av all internetkommunikation över hela världen. Denna data skulle lagras för evigt för att sökas på begäran. NSA motiverade detta genom att göra en fåfäng och pedantisk distinktion mellan data och metadata, och argumenterade att insamling av metadata inte var förbjudet enligt amerikansk lag.Effektivt kan metadata berätta för någon allt de vill veta om en person, från deras nuvarande plats till vem de har ringt. Snowden kände sig lurad, insåg att han hade skyddat staten och inte landet. De enda två länder som tidigare hade använt massövervakning var Nazityskland och Stalins Sovjetunionen. Idag har en enda smartphone mer bearbetningskraft än datorerna i riket och Sovjetunionen kombinerat. Lagen hade inte hängt med tekniken. Med kontinuerlig insamling och permanent lagring av alla data, kunde vem som helst bli syndabock när som helst.

Tillbaka i Amerika

Snowden flyttade tillbaka till Amerika för att arbeta med Dell som en lösningar konsult för CIA. Jobbet var att designa och bygga system för CIA. Amerika han återvände till hade förändrats avsevärt. Användare var villigt att lagra privata foton och filer på molntjänster, överlämnade dataägande och bjöd in företagsövervakning. Detta skapade enorma intäkter för företag, och regeringen i sin tur snodde denna data antingen genom hemliga garantier eller genom att övervaka företagen själva.Snowden kände den enorma stressen av denna kunskap men kunde inte dela den med någon. En dag under ett officiellt samtal, kollapsade han med vad som senare diagnostiserades som ett epileptiskt anfall. Han tvingades ta en kortvarig sjukledighet.

Att hacka konstitutionen

Efter månader av återhämtning flyttade Snowden och Lindsay till Hawaii, eftersom läkarna ansåg att det skulle hjälpa honom att återhämta sig bättre. Han tog ett Dell-kontraktjobb med NSA på Office of Information Sharing. Även om denna roll var ett steg ner på karriärstegen, gav det honom tid för återhämtning och, viktigare, tillgång till att läsa de filer som behövdes för att bekräfta omfattningen av NSA:s övervakning. För att göra detta byggde Snowden ett system som kallas Heartbeat, som drog dokument från alla CIA:s interna webbplatser för att leverera skräddarsydda nyhetsflöden för varje NSA-officer. Dokumenten som samlades in av Heartbeat var källan till alla dokument som senare läckte till pressen av Snowden.

Snowden upptäckte PRISM, ett NSA-program för att samla in all e-post, ljud, video och chattdata från Microsoft, Apple, Google, Facebook och Skype, bland andra.Över 90% av internettrafiken flödar genom infrastruktur som ägs av den amerikanska regeringen eller amerikanska företag. Upstream-insamling var en mekanism genom vilken NSA samlade in denna internettrafik genom att direkt Internet Service Providers över hela världen. Mellan dessa två program var hela internet under total övervakning. XKEYSCORE var en Google-liknande sökmotor som tillät dig att söka efter en person och läsa alla deras e-postmeddelanden, sökhistorik, sociala medier och till och med livevideo.

NSA:s massövervakning var ett flagrant brott mot fjärde tillägget aktivt hjälpt av misslyckandet av både lagstiftaren och domstolen. Lagstiftaren övergav sin tillsynsroll tills endast några få utvalda kommittéer visste vad NSA gjorde. Grenen utvidgade mandatet för hemliga domstolar som bara hörde från regeringen, för att godkänna massövervakning utan någon offentlig granskning eller utmaning. Den amerikanska högsta domstolen nekade rätten att ens utmana NSA:s övervakning i öppna domstolar. Den verkställande grenen auktoriserade massövervakningspolitiken. De tre regeringsgrenarna misslyckades medvetet med samordning.Som Snowden uttrycker det, hade underrättelsegemenskapen hackat konstitutionen.

Att gå ut offentligt

Denna grad av medskyldighet fick Snowden att inse att en fullständig offentlig avslöjande av denna massövervakning genom media med dokumentära bevis var det enda sättet att återställa en maktbalans mellan medborgare och regering. Att gå ut offentligt genom media skulle säkerställa ansvarsfull delning utan att äventyra nationell säkerhet. Snowden började förberedelser för detta med full vetskap om att läcka även ett enda dokument kunde få honom att hamna i fängelse i flera år. Snowden tog kontakt med dokumentärfilmaren Lauren Poitras och Glenn Greenwald från Guardian, som redan var måltavlor för rapportering om NSA:s övervakning.

Snowden smugglade noggrant ut dokumenten från Heartbeat i små SD-kort utan att väcka misstankar. Dessa överfördes sedan till en hårddisk och skyddades med flera lager av kryptering. Matematiken bakom kryptering säkerställde att, med en tillräckligt lång hemlig nyckel, kunde all världens datorkraft tillsammans inte bryta upp ett låst dokument. Kryptering är det enda tillförlitliga skyddet mot övervakning.

Att bli visselblåsare

Snowden visste att underrättelsetjänsten skulle komma efter honom om han valde att stanna i USA. Han tömde sina konton och flög till Hong Kong för att träffa de två journalisterna. När han lämnade hade han en sjunkande känsla av att han aldrig skulle se sin familj igen. Snowden väntade i tio dagar, instängd i ett hotellrum för att Poitras och Greenwald skulle anlända. Han gjorde omfattande anteckningar och organiserade sitt material för att bäst förklara för journalisterna omfattningen av NSA:s övervakning. Greenwald och Snowden diskuterade detaljerna i NSA:s aktiviteter, vilket Poitras spelade in på video. Den 5 juni 2013 publicerade Guardian Greenwalds första historia om NSA:s insamling av varje samtal från Verizon. Poitras skrev en artikel i Washington Post om PRISM-programmet. Den 9 juni släppte Snowden en video på Guardian där han tog på sig ansvaret för visselblåsning i allmänhetens intresse.

Strandad i Ryssland

USA:s regering lämnade omedelbart in en begäran om utlämning av Snowden.När FN avslog Snowdens ansökan om asyl, bestämde han sig för att flyga till Ecuador, landet som hade beviljat Julian Assange asyl, i hopp om liknande behandling. Assange erbjöd sig att hjälpa Snowden, och Sarah Harrison från Wikileaks flög ner för att hjälpa honom. Hon skaffade ett nödpass för flyktingar från Ecuadors ambassad och följde med honom på en flygning till Ecuador via Ryssland.

Men det 20 timmar långa stoppet i Ryssland blev till nästan sex års exil. Vid landningen fick Snowden reda på att hans pass hade återkallats av USA:s utrikesdepartement när flyget fortfarande var i luften. När han vägrade bli en rysk informatör, tvingades han att tillbringa nästan 40 dagar på flygplatsen. Under dessa dagar avslog 27 länder Snowdens ansökan om asyl. Slutligen beviljade den ryska regeringen honom tillfälligt asyl för att sätta stopp för denna prövning.

Global inverkan

Snowdens visselblåsning ledde till en enorm allmän uppståndelse och tvingade kongressen att inleda flera utredningar om NSA:s missbruk. Utredningarna visade att NSA konsekvent hade ljugit för kongressen om karaktären och omfattningen av sina övervakningsprogram.År 2015 beslutade den federala domstolen att NSA: s program var grundlagsstridigt. USA Freedom Act antogs för att uttryckligen förbjuda massinsamling av amerikaners telefonregister. Apple och Google svarade genom att införa säker kryptering på sina enheter. Webbplatser gick från det osäkra HTTP-protokollet till den krypterade HTTPS-standarden. Europeiska unionen antog allmänna dataskyddsförordningen som ger skydd för visselblåsare och datasekretess.

Liv och arbete idag

Lindsay kom för att besöka Snowden 2014. Några år senare flyttade hon till Ryssland, och de gifte sig. Idag leder Snowden Freedom of Press Foundation, som ägnar sig åt att stärka journalistik i allmänhetens intresse genom bättre krypteringstekniker. Stiftelsen stöder Signal, en krypterad text- och samtalplattform, och SecureDrop, en plattform för visselblåsare att dela filer med mediehus. Att ändra lagen för att anpassa sig till teknologiska skift tar tid. Fram till dess kommer institutioner att försöka missbruka denna lucka för sina intressen. Oberoende mjukvaruutvecklare kan stänga denna lucka genom att bygga teknik som stöder medborgerliga friheter.Medan en lagreform kanske bara hjälper medborgare, kan en krypterad smartphone hjälpa människor över hela världen. Idag ägnar Snowden sin tid åt att tala om medborgerliga friheter i den digitala tidsåldern till lagstiftare, forskare, studenter och teknologer över hela världen.