O que você faria se o seu governo pudesse ver todas as mensagens, fotos e conversas que você já teve? Como os cidadãos devem responder à vigilância tecnológica em massa por um governo democraticamente eleito?
Edward Snowden expôs um dos maiores segredos do governo americano: um sistema massivo de vigilância que intercepta todas as comunicações na Internet e as armazena para sempre. Pela primeira vez, Snowden escreve sobre essa jornada em sua autobiografia Permanent Record, os ideais que o inspiraram a revelar esses segredos e o que eles significam para todos nós hoje.
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Nascido na Carolina do Norte em 1983, Edward Snowden fez parte da última geração não digitalizada cujas atividades foram registradas em diários, Polaroids e fitas VHS, e não em dispositivos conectados à nuvem. Sua família lutou em todas as guerras da história da América, da Revolução à Segunda Guerra Mundial. O amor de Snowden por gadgets começou cedo, alimentado por seu pai, que era engenheiro eletrônico na Guarda Costeira e trazia para casa novos dispositivos a cada duas semanas. Os primeiros anos de Snowden foram preenchidos com videogames da Nintendo e visitas ao laboratório de eletrônica de seu pai, onde ele viu um computador pela primeira vez. Este encontro foi o início de uma fascinação pela vida toda com computadores e programação.
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A mudança da Carolina do Norte para Crofton, Maryland, foi um avanço social e econômico para a família. O pai de Snowden trabalhava no Departamento de Engenharia Aeronáutica da Guarda Costeira, enquanto sua mãe trabalhava para a NSA. Seus vizinhos trabalhavam para o FBI, o Departamento de Defesa e o Departamento de Comércio.Todo o Beltway em torno de Fort Meade estava repleto de famílias que trabalhavam com um ramo ou agência relacionada ao governo. Foi nessa época que Snowden conseguiu seu primeiro computador de mesa com display de cores de 8 bits e 200 MB de RAM. Ele passava todo o tempo possível no computador. Snowden tinha 12 anos quando a família conseguiu uma conexão com a Internet pela primeira vez, abrindo assim um mundo inteiro de informações e possibilidades que ocupavam todo o seu tempo. Noites inteiras eram passadas na Internet, perdido em aprendizados intermináveis sobre tópicos arcanos e o sono era reservado para o dia. Snowden ficou mais pálido e sedentário e suas notas caíram. Em uma época em que a Internet era mais selvagem e desregulada, a capacidade de ser anônimo dava a possibilidade de se expressar livremente. Podia-se escolher uma nova persona digital, começar de novo e não ser julgado. Essa capacidade de reinventar deu ao adolescente Snowden a liberdade intelectual para mudar de opinião em vez de ser forçado a defendê-las. Sua paixão por construir seu próprio computador o levou a fóruns e salas de bate-papo onde especialistas e professores experientes pacientemente respondiam às perguntas e curiosidades do garoto de 12 anos.
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O adolescente estava farto da tirania arbitrária das regras que os professores impunham na escola. Cheio de um espírito rebelde e inspirado pelo mundo digital, Snowden decidiu hackear as regras da escola. Hackear o sistema não significa necessariamente quebrar as regras. É preciso conhecer as regras melhor do que ninguém para explorar as vulnerabilidades que existem. Isso é verdade não apenas para computadores, mas para qualquer sistema baseado em regras. Para minimizar as horas de escola, Snowden analisou a folha do programa de estudos e encontrou uma maneira de obter uma nota decente sem fazer nenhum dever de casa. Esse tempo foi usado para aprimorar suas habilidades em computação. Como muitos na comunidade de hackers, Snowden não fez isso por poder ou riqueza, mas simplesmente pelo desejo de testar os limites de seu talento. Esses experimentos incluíram a denúncia de uma vulnerabilidade de segurança no Laboratório Nacional de Los Alamos, que abrigava o programa nuclear americano.
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A vida de Snowden desmoronou durante seu primeiro ano do ensino médio quando seus pais se divorciaram. Enquanto a irmã de Snowden reagiu se jogando nas inscrições para a faculdade, ele respondeu se voltando ainda mais para dentro e se distanciando de seus pais. A situação problemática foi ainda mais complicada por um ataque debilitante de mononucleose infecciosa que o deixou acamado por quatro meses. Quando percebeu que teria que repetir o ano escolar, ele conseguiu encontrar uma solução inteligente e se matriculou em uma faculdade comunitária local para contornar os anos restantes na escola. Snowden colocou suas habilidades técnicas em uso como freelancer construindo sites e usou isso para pagar sua mensalidade.Reconhecendo a importância das certificações profissionais na indústria de TI, ele estudou e se qualificou como Engenheiro de Sistemas Certificado pela Microsoft.
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Quando o 11 de setembro aconteceu, Snowden estava nos alojamentos residenciais de Fort Meade. Era um pandemônio por todos os lados com a evacuação das sedes da NSA e da CIA. Polícia especial, arames farpados e Humvees com metralhadoras enchiam as ruas, tornando-se eventualmente uma parte permanente de Fort Meade. A América nunca mais seria a mesma. Mais de cem mil funcionários da Comunidade de Inteligência voltaram ao trabalho no dia seguinte, sabendo que falharam em manter a América segura. Os chefes das agências solicitaram e obtiveram aprovação para medidas de segurança extraordinárias. Pessoalmente, o ethos hacker anti-establishment de Snowden foi completamente superado por um sentido de dever patriótico. Ele se alistou no exército, com notas de topo nos exames de entrada para se qualificar como Sargento das Forças Especiais, uma trilha de elite que geralmente era para soldados do exército existentes. No entanto, um grave acidente durante o treinamento deixou-o com fraturas de estresse severas que o forçaram a sair do programa de treinamento. Eventualmente, ele recebeu uma dispensa via ""separação administrativa"" do Exército.
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Durante sua recuperação, Snowden percebeu que a melhor maneira de servir seu país seria através de suas habilidades em computação. Ele se candidatou ao TS/SCI, o mais alto nível de autorização de segurança. Após uma verificação de antecedentes completa e um teste de polígrafo, Snowden foi considerado apto para trabalhar nos mais altos escalões da comunidade de inteligência. Ao mesmo tempo, ele conheceu Lindsay, de 19 anos, sua futura parceira de vida, através de uma interação casual no HotorNot.com que rapidamente se transformou em um relacionamento.
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Na época em que Snowden entrou, a comunidade de inteligência tinha cada vez mais contratado trabalhadores temporários do setor privado. A maioria das vagas abertas era através de empresas privadas. Por exemplo, a empresa COMSO empregou Snowden no papel, mas seu verdadeiro trabalho era na sede da CIA. Snowden era responsável pela manutenção dos servidores da CIA, incluindo servidores de criptografia ultrassecretos nos Estados Unidos. Logo ele passou a trabalhar diretamente para a CIA como Oficial de Segurança de Informações de Telecomunicações. Esses oficiais eram responsáveis por manter todas as partes da infraestrutura técnica da CIA escondidas dentro das embaixadas americanas no exterior, desde computadores até painéis solares. No final de seu treinamento, Snowden foi enviado para Genebra, que tinha alvos sofisticados como Agências da ONU e Organizações Internacionais, incluindo a Organização Mundial do Comércio. A maior parte deste trabalho de espionagem era tecnológica. Durante a recessão global de 2008, Snowden viu como Genebra floresceu com dinheiro inundando os bancos suíços enquanto o mundo sofria.O que era doloroso para o público beneficiava as elites.
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Snowden assumiu um novo contrato de trabalho com a NSA no Japão, como um funcionário da Dell no papel. Este centro era responsável por manter a infraestrutura da NSA em toda a região do Pacífico e espionar a maioria dos países dessa região. A NSA estava muito mais avançada do que a CIA em termos de ciber-inteligência. No entanto, faltavam-lhe as características de segurança mais elementares, incluindo encriptação e backups globais. Snowden foi encarregado de construir o EPICSHELTER, um sistema abrangente de backup e recuperação de desastres para toda a NSA. O EPICSHELTER poderia restaurar todos os dados coletados de volta ao normal, mesmo se Fort Meade fosse desativado.
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Quando se juntou à NSA, Snowden tinha pouca ideia das suas práticas de vigilância além do Programa de Vigilância do Presidente (PSP), uma ordem executiva da era Bush que permitia à NSA coletar comunicações telefônicas e de Internet entre os EUA e o mundo sem um mandado. No entanto, um arquivo deixado em um servidor gerenciado por Snowden tinha revelações explosivas: o programa STELLARWIND da NSA foi projetado para a vigilância em massa de todas as comunicações de internet em todo o mundo. Esses dados deveriam ser armazenados para sempre para serem pesquisados à vontade. A NSA justificou isso fazendo uma distinção fútil e pedante entre dados e metadados, argumentando que a coleta de metadados não era proibida pela lei dos EUA. Efetivamente, os metadados podem dizer a alguém tudo o que eles querem saber sobre uma pessoa, desde sua localização atual até quem eles chamaram. Snowden sentiu-se enganado, percebendo que estava protegendo o estado e não o país. Os únicos dois países que anteriormente empregaram vigilância em massa foram a Alemanha nazista e a União Soviética de Stalin. Hoje, um único smartphone tem mais poder de processamento do que os computadores do Reich e da União Soviética combinados. A lei não acompanhou a tecnologia. Com a coleta contínua e o armazenamento permanente de todos os dados, qualquer pessoa poderia ser culpada a qualquer momento.
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Snowden voltou para a América para trabalhar com a Dell como Consultor de Soluções para a CIA. O trabalho era projetar e construir sistemas para a CIA. A América para a qual ele retornou havia mudado significativamente. Os usuários estavam voluntariamente hospedando fotos e arquivos privados em serviços de nuvem, cedendo a propriedade dos dados e convidando a vigilância corporativa. Isso gerou uma receita enorme para as corporações, e o governo por sua vez aproveitou esses dados através de mandados secretos ou vigiando as próprias empresas. Snowden sentiu o imenso estresse desse conhecimento, mas não podia compartilhá-lo com ninguém. Um dia, em uma chamada oficial, ele desmaiou com o que foi posteriormente diagnosticado como uma convulsão epiléptica. Ele foi forçado a tirar uma licença por incapacidade de curto prazo.
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Após meses de recuperação, Snowden e Lindsay mudaram-se para o Havaí, pois os médicos acreditavam que isso ajudaria na sua recuperação. Ele assumiu um contrato de trabalho com a Dell na NSA no Office of Information Sharing. Embora este papel fosse um degrau abaixo na escada da carreira, deu-lhe o lazer para a recuperação e, mais importante, o acesso para ler os arquivos necessários para confirmar a extensão da vigilância da NSA. Para fazer isso, Snowden construiu um sistema chamado Heartbeat, que puxava documentos de todos os sites internos da CIA para entregar feeds de notícias personalizados para cada oficial da NSA. Os documentos coletados pelo Heartbeat foram a fonte de todos os documentos posteriormente vazados para a imprensa por Snowden.
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Snowden descobriu o PRISM, um programa da NSA para coletar todos os dados de e-mail, áudio, vídeo e chat da Microsoft, Apple, Google, Facebook e Skype, entre outros. Mais de 90% do tráfego da Internet passa por infraestruturas pertencentes ao governo dos EUA ou a empresas americanas. A coleta upstream era um mecanismo pelo qual a NSA coletava esse tráfego da internet diretamente dos provedores de serviços de internet em todo o mundo. Entre esses dois programas, toda a Internet estava sob vigilância total. O XKEYSCORE era um mecanismo de busca semelhante ao Google que permitia pesquisar uma pessoa e ler todos os seus e-mails, histórico de pesquisa, mídia social e até vídeo ao vivo.
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A vigilância em massa da NSA era uma violação flagrante da Quarta Emenda, ativamente auxiliada pela falha do legislativo e do judiciário. O legislativo abandonou seu papel de supervisão até que apenas alguns comitês selecionados soubessem o que a NSA estava fazendo. O ramo expandiu o mandato de tribunais secretos que ouviam apenas do governo, para autorizar a vigilância em massa sem qualquer escrutínio público ou desafio. A Suprema Corte dos EUA negou o direito de até mesmo desafiar a vigilância da NSA em tribunais abertos. O poder executivo autorizou a política de vigilância em massa. Os três ramos do governo falharam deliberadamente com coordenação. Como Snowden coloca, a comunidade de inteligência havia hackeado a Constituição.
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Este grau de cumplicidade fez Snowden perceber que uma divulgação pública completa desta vigilância em massa através da mídia com evidências documentais era a única maneira de restaurar um equilíbrio de poder entre os cidadãos e o governo. Tornar-se público através da mídia garantiria o compartilhamento responsável sem colocar em risco a segurança nacional. Snowden começou os preparativos para isso com o pleno conhecimento de que o vazamento de um único documento poderia colocá-lo na prisão por anos. Snowden entrou em contato com a documentarista Lauren Poitras e Glenn Greenwald do Guardian, que já eram alvo por reportar sobre a vigilância da NSA.
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Snowden cuidadosamente contrabandeou os documentos do Heartbeat em pequenos cartões SD sem despertar suspeitas.Estes foram então transferidos para um disco rígido e protegidos com várias camadas de criptografia. A matemática por trás da criptografia garantiu que, com uma chave secreta longa o suficiente, todo o poder de computação do mundo junto não poderia abrir um documento bloqueado. A criptografia é a única proteção confiável contra a vigilância.
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Snowden sabia que a comunidade de inteligência viria atrás dele se ele optasse por permanecer nos EUA. Ele esvaziou suas contas e voou para Hong Kong para encontrar os dois jornalistas. Ao partir, ele teve a sensação de que nunca mais veria sua família. Snowden esperou por dez dias, escondido em um quarto de hotel para Poitras e Greenwald chegarem. Ele fez muitas anotações e organizou seu material para explicar da melhor maneira aos jornalistas a extensão da vigilância da NSA. Greenwald e Snowden discutiram os detalhes das atividades da NSA, que Poitras gravou em vídeo. Em 5 de junho de 2013, o Guardian publicou a primeira história de Greenwald sobre a NSA coletando todos os registros de chamadas da Verizon. Poitras publicou uma matéria no Washington Post sobre o programa PRISM. Em 9 de junho, Snowden divulgou um vídeo no Guardian assumindo a responsabilidade pela denúncia de interesse público.
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O governo dos EUA imediatamente apresentou um pedido de extradição de Snowden. Quando a ONU rejeitou o pedido de asilo de Snowden, ele decidiu voar para o Equador, o país que havia concedido asilo a Julian Assange, na esperança de um tratamento semelhante. Assange se ofereceu para ajudar Snowden, e Sarah Harrison do Wikileaks voou para ajudá-lo. Ela obteve uma autorização de viagem de refugiado de emergência da Embaixada do Equador e o acompanhou em um voo para o Equador via Rússia.
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Mas a escala de 20 horas na Rússia se transformou em quase seis anos de exílio. Ao pousar, Snowden descobriu que seu passaporte havia sido revogado pelo Departamento de Estado dos EUA quando o voo ainda estava no ar. Quando ele se recusou a se tornar um informante russo, ele foi feito para permanecer no aeroporto por quase 40 dias. Durante esses dias, 27 países rejeitaram o apelo de Snowden por asilo. Finalmente, o governo russo concedeu-lhe asilo temporário para pôr fim a este calvário.
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A denúncia de Snowden incitou uma enorme indignação pública e forçou o Congresso a lançar várias investigações sobre os abusos da NSA. As investigações descobriram que a NSA havia mentido consistentemente ao Congresso sobre a natureza e o escopo de seus programas de vigilância. Em 2015, o tribunal federal decidiu que o programa da NSA era inconstitucional. A Lei da Liberdade dos EUA foi aprovada para proibir explicitamente a coleta em massa de registros telefônicos dos americanos. Apple e Google responderam adotando criptografia segura em seus dispositivos. Os sites passaram do protocolo HTTP inseguro para o padrão HTTPS criptografado.A União Europeia aprovou o Regulamento Geral de Proteção de Dados que oferece proteções para denunciantes e privacidade de dados.
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Lindsay visitou Snowden em 2014. Alguns anos depois, ela se mudou para a Rússia e eles se casaram. Hoje, Snowden lidera a Freedom of Press Foundation, dedicada a capacitar o jornalismo de interesse público por meio de melhores tecnologias de criptografia. A fundação apoia o Signal, uma plataforma de texto e chamadas criptografadas, e o SecureDrop, uma plataforma para denunciantes compartilharem arquivos com as casas de mídia. Mudar a lei para se adaptar às mudanças tecnológicas leva tempo. Até lá, as instituições tentarão abusar dessa lacuna para seus interesses. Desenvolvedores de software independentes podem fechar essa lacuna construindo tecnologias que apoiam as liberdades civis. Enquanto uma reforma legal pode ajudar apenas os cidadãos, um smartphone criptografado pode ajudar pessoas em todo o mundo. Hoje, Snowden passa seu tempo falando sobre liberdades civis na era digital para legisladores, acadêmicos, estudantes e tecnólogos em todo o mundo.
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