Elon Musk: Tesla, SpaceX och jakten på en fantastisk framtid

Sammanfattning

Den 7 januari 2021 blev Musk utnämnd till världens rikaste person med en förmögenhet på $188,5 miljarder. Anmärkningsvärt nog toppade Musk inte bara Jeff Bezos, utan samlade $150 miljarder av den förmögenheten under de föregående 12 månaderna. Experter beskrev det som den snabbaste tillväxten av rikedom i historien.

I Elon Musk: Tesla, SpaceX och jakten på en fantastisk framtid, den Sydafrika-födda uppfinnaren, öppnar upp för skribenten och reportern Ashlee Vance om den krokiga vägen han färdades för att bli Amerikas mest innovativa moderna industrialist.

Topp 20 insikter

1. Musk har alltid varit en man med ett uppdrag och ett högre kall. På universitetet blev han övertygad om att det fanns tre områden som skulle förändra världens framtid till det bättre: internet, hållbar energi och förmågan att leva utanför vår planet. Musk kom att se människans öde i universum som en personlig skyldighet. Om det innebar att människan skulle sträva efter renare energiteknik eller bygga rymdskepp för att utöka människosläktets räckvidd, så var det så. Musk hade ett djupt engagemang för att utforska Mars och han skulle hitta ett sätt att göra det möjligt.
2. Vance tror att Musk kommer att lämna ett outplånligt avtryck på världen genom sitt omvandlande arbete. Vance hävdar att Musk har det som så många i Silicon Valley saknar – en meningsfull världssyn. "Han är mindre en VD som jagar rikedom än en general som samlar trupper för att säkra seger. Där Mark Zuckerberg vill hjälpa dig att dela babyfoton, vill Musk att [...]] rädda mänskligheten från självförvållad eller oavsiktlig utrotning," skriver Vance.
3. När dot-com-bubblan sprack 2007, lämnade den bakom sig en mängd investerare utan något i handen och mediokra företag. Silicon Valley sjönk in i en djup depression. Även om Google framträdde och började blomstra 2002, och Apple sköt i höjden när det lanserade iPhone 2007, var dessa startups anomalier. Och de hetaste nya sakerna - Facebook och Twitter - liknade inte alls sina föregångare Intel, Hewlett-Packard eller Sun Microsystems, alla som anställde tusentals människor för att tillverka fysiska produkter. Silicon Valley hade förvandlats till en lek-det-säkert fristad när otaliga entreprenörer och dot-com strävare jagade lättare pengar och producerade enkla appar och annonser.
4. Enligt alla konton borde Musk ha varit en del av den malaise som svepte över Silicon Valley. Istället grundade han sitt första startup 1995, Zip2, köpt av Compaq 1999 för $307 miljoner. Han tog de $22 miljoner han tjänade på affären och investerade allt i sitt nästa start-up, X.com, som så småningom förvandlades till PayPal.
5. Som den största aktieägaren i PayPal blev Musk enormt rik när eBay köpte PayPal för $1,5 miljarder 2002. Musk styrde mot Los Angeles och kastade $100 miljoner i SpaceX, $70 miljoner i Tesla och $10 miljoner i SolarCity.Musk hade blivit en affärsmagnat som, i ett enda svep, förde med sig de mest betydande framstegen som flyg-, bil- och energiindustrin sett på decennier.
6. Musk och andra Silicon Valley-influencers vid den tiden delade tron att innovationen hade kommit till ett hårt stopp efter bubblan spruckit. Jonathan Huebner, en fysiker vid Pentagon's Naval Air Warfare Center, använde en trädmetafor för att beskriva vad han såg som innovationens tillstånd. Människan har redan klättrat förbi stammen på trädet och gått ut på dess stora grenar för att utvinna de flesta av de riktigt stora, spelväxlande idéerna - hjulet, elektriciteten, flygplanet, telefonen och transistorn. Vi dinglar nu i änden av grenarna högst upp i trädet, kvar endast för att förfinna tidigare uppfinningar.
7. PayPal, den första blockbuster initial public offering efter 9/11-attackerna, kom att representera en av de största samlingarna av ingenjörs- och affärstalanger i Silicon Valleys historia. Grundarna av startups som YouTube, Yelp och Palantir Technologies arbetade alla på PayPal. Dess anställda banade väg för tekniker inom onlinebedrägeri som har utgjort grunden för programvara som används av FBI och CIA för att spåra terrorister och av programvara som används av de största bankerna för att bekämpa brott. Denna grupp av superbegåvade anställda blev känd som PayPal Mafia, eller i princip "härskarklassen" i Silicon Valley, med Musk som dess mest kända och framgångsrika medlem.
8. Musks vilja att ta sig an det omöjliga har gett honom den respekt och vördnad som visas de stora som Steve Jobs, Howard Hughes och Google-grundaren Larry Page. Endast Steve Jobs kunde hävda liknande prestationer inom två helt olika branscher, som när han lanserade en Apple-produkt och en ny Pixar-film när han drev de två stora branschjättarna samtidigt. Skillnaden mellan Musk och hans innovativa kollegor är att Musk vill bygga något mycket större än vad Hughes eller Jobs producerade. Musks uppdrag har alltid varit att ompröva konventionella normer inom flyg-, bil- och solindustrin och sedan göra så mycket som möjligt från grunden i sina egna uppstartsföretag.
9. Musks mjukvarufärdigheter och förmåga att tillämpa dem på maskiner skulle driva hans framgång. Berömda mjukvaruingenjören Edward Jung förundrades över Musks gåva för integration - förmågan att harmoniskt smälta samman mjukvara, elektronik, avancerade material och datorkraft. Musk är också en självlärd kodare med en naturlig förmåga att bemästra komplexa fysikkoncept i affärsplanering och konceptualisera en väg från ett vetenskapligt koncept till ett lönsamt företag. Musk är fast besluten att bana väg mot en era av fantastiska maskiner och science fiction-drömmar som blir verklighet.
10. Musk lyckades alltid hitta ljusa, ambitiösa människor.Han lockade till sig de bästa talangerna inom rymdindustrin och detsamma kunde sägas om Tesla, där ingenjörer fick arbeta med saker som inte vanligtvis görs i amerikanska bilföretag. Musk skulle personligen kontakta rymdavdelningarna på toppuniversiteten för att fråga om de studenter som hade avslutat med de högsta betygen. Det var inte ovanligt att Musk ringde upp studenter i deras studentrum och rekryterade dem över telefonen.
11. Det var inte förrän Vance gick genom dörrarna till SpaceX som han insåg storleken på vad Musk hade gjort. "Musk hade byggt en ärlig-till-Gud raketfabrik mitt i Los Angeles. Och denna fabrik tillverkade inte en raket i taget. Den tillverkade många raketer – från grunden," skriver Vance.
12. Musk ville att SpaceX skulle bygga arbetsdjuret för en ny era i rymden och etablera USA som världsledaren som kan ta last och människor till rymden. Det är ett hot Musk tror har gett honom ett stort antal häftiga fiender
13. SpaceX representerade Amerikas försök till en nystart i raketbranschen, vilket Musk trodde inte hade utvecklats under de senaste 50 åren. Om SpaceX kunde göra raketer billigare än vad ryssarna erbjöd vid den tiden, skulle SpaceX ha den teknik som behövdes för hans uppdrag att etablera liv på Mars för minst en miljon människor under nästa århundrade.
14. Rymdföretagen byggde en "Ferrari" för varje uppskjutning när en enklare bil kunde göra jobbet lika bra.Istället skulle Musk tillämpa uppstartstekniker från Silicon Valley för att driva SpaceX snabbt och effektivt och utnyttja de framsteg inom datorkraft och material som hade skett under de senaste två decennierna. SpaceX skulle fungera som ett oberoende företag och undvika det slöseri och de kostnadsöverskridanden som ofta förknippas med statliga entreprenörer.
15. Tesla trotsade alla odds för framgång inom bilindustrin. Dess bilkunskaper bestod av två killar som älskade bilar med en som skapade en serie vetenskapsmässiga projekt baserade på teknik som bilindustrin ansåg vara löjlig. Men Tesla gjorde vad uppstartsföretag gör. De anställde en massa unga, hungriga ingenjörer som klurade ut saker allteftersom. Det spelade ingen roll att Bay Area inte hade någon verklig historia om att denna modell skulle fungera för något som en bil, eller att bygga ett komplext, fysiskt objekt hade lite gemensamt med skrivning av programvaruapplikationer.
16. Tesla avslöjade att varje elbil den byggde skulle kosta $90,000 och hade en räckvidd på $250 per laddning. Trettio teknologimiljardärer hade åtagit sig att köpa en Roadster 2006. Musk lovade att en billigare bil - en fyrasitsig, fyrdörrarsmodell under $50,000 skulle följa inom några år.
17. I mitten av 2007 hade Tesla vuxit till 260 anställda och gjort det omöjliga. Det hade producerat den snabbaste elbilen världen någonsin sett. Allt det behövde göra var att bygga en massa bilar - en process som nästan skulle försätta företaget i konkurs.Det största misstaget Teslas ingenjörer gjorde i de tidiga dagarna var antaganden om Roadsters växellåda. Problemet tvingade Tesla att skjuta upp sin lansering av Roadster i november 2007 och börja utveckla en ny växellåda i början av 2008.
18. Tesla konsumerar en enorm del av världens tillgång på litiumjonbatterier och kommer att behöva mycket fler batterier i framtiden för att möta behoven hos sina företag. Det är därför Musk 2014 meddelade planer på att bygga vad han kallade en Gigafactory, eller världens största tillverkningsanläggning för litiumjon. Varje Gigafactory skulle sysselsätta cirka 6 500 personer och hjälpa Tesla att uppnå en mängd olika mål.
19. Musk hjälpte sina kusiner, Lyndon och Peter Rive, att utveckla SolarCitys affärsmodell och blev företagets ordförande och största aktieägare. Till skillnad från andra företag skulle SolarCity inte tillverka sina egna solpaneler. Istället skulle de köpa dem och sedan göra nästan allt annat internt. De byggde programvara för att analysera en kunds nuvarande energiräkning, positionen på deras hus och mängden solljus det vanligtvis fick, och byggde upp sina egna team för att installera solpanelerna.
20. När Vance ställde Musk en sista fråga för boken: Hur mycket är du beredd att satsa? Hans svar var: "Allt som andra människor håller kärt. Jag skulle vilja dö på Mars."

Sammanfattning

År 2012 hade Musks företag gjort så oöverträffade saker och stört så mycket industri att även hans största kritiker inte kunde hjälpa men erkänna allt han hade åstadkommit. SpaceX flög en försörjningskapsel till den internationella rymdstationen och returnerade den säkert till jorden, Tesla producerade en lockande helt elektrisk bil som tog bilindustrin med överraskning, och som den största aktieägaren i SolarCity skapade Musk ett framgångsrikt solenergiföretag redo för en initial offentlig erbjudande.

Förenade fältteorin

Det enkla sättet Musk hanterar sina företag och bestämmer affärsstrategi att börja är inbäddat i hans förenade fältteori. Varje av Musks företag är sammanlänkade på kort sikt och lång sikt. Denna operativa teori minskar arbetsbelastningen och hjälper alla hans företag att ge ömsesidigt externt stöd till varandra så att de växer och blomstrar. Till exempel tillverkar Tesla batteripaket som SolarCity sedan kan sälja till slutkunder. SolarCity levererar Teslas laddningsstationer med solpaneler, vilket hjälper Tesla att erbjuda gratis laddning till sina förare. SpaceX lanserar satelliter för Tesla, vilket gör att Tesla kan erbjuda användarnavigeringstjänster, och SpaceX använder batterier tillverkade av Tesla för att driva sitt system.De utbyter kunskap om material, tillverkningstekniker och detaljerna i att driva fabriker som bygger så många saker från grunden.

Än idag hanterar Musk sina företag genom en affärsmodell för full integration och support, och om han stöter på hinder han inte kan lösa, startar han ett helt företag på det.

SpaceX

Musk har alltid trott att själva idén om Amerika var sammanflätad med mänsklighetens önskan att utforska. Hans rädslor att mänskligheten hade övergett allt mod att driva teknikgränserna bekräftades dock när han besökte NASA:s webbplats, där han inte hittade någonting, inte ens en omnämnande, av några framtida planer på att utforska Mars. Förbryllad, begav han sig till Ryssland för att se om han kunde köpa en raket själv. Ryssarna drev runt med Musk med löjliga priser och andra skumraskaffärer, vilket stärkte hans engagemang ännu mer. Elon studerade intensivt hur raketer byggs och förklarade att han skulle bygga raketen själv från ett kalkylblad som detaljerat beskrev exakt hur man gör det. Det är så SpaceX föddes 2002.

SpaceX testade återanvändbara raketer som kunde leverera laster till rymden och återvända till sina startplattor på jorden med precision. Om företaget kan perfektionera denna teknik, drastiskt minska priset per uppskjutning och utföra uppskjutningar på ett regelbundet schema, skulle SpaceX kunna ge ett förödande slag mot sina branschkonkurrenter.Dessa innovationer kan potentiellt krossa industrigiganter i USA:s militärindustriella komplex, såsom Lockheed Martin och Boeing. Musk tävlade också med nationer, mest märkbart Ryssland och Kina, i rymdkapplöpningen.

SpaceX gjorde sig ett namn som en lågkostnadsleverantör i branschen. Men det var inte tillräckligt för att vinna i rymdaffärerna. Musk var också tvungen att navigera genom politiken, favoritismen och protektionismen som underminerade kapitalismens grundläggande principer. Steve Jobs stod inför liknande utmaningar när han tog sig an musikinspelningsindustrin för att lansera iTunes och iPod. Jämfört med Musks fiender som byggde vapen och länder för att leva, kan Jobs utmaningar mycket väl ha varit en "promenad i parken."

Vance fångade följande viktiga milstolpar som SpaceX, Tesla och SolarCity hade uppnått vid tidpunkten för denna skrivning:

SpaceX viktiga milstolpar

• September 2008: Falcon 1-raketen var den första privatfinansierade flytande-bränsleraketen att nå omloppsbana. Denna lansering banade väg för utvecklingen av Falcon 9-raketen.
• December 2008: NASA tilldelade SpaceX ett kontrakt på 1,6 miljarder dollar för kommersiella försörjningstjänster till Internationella rymdstationen.
• Juli 2009: Falcon 9 Flight 5 gjorde historia som den allra första privatutvecklade flytande bränsleraketen att leverera en kommersiell satellit till jordens omloppsbana.

Tesla

Med Tesla Motors har Musk försökt att förändra hur bilar tillverkas och säljs, när han byggde ut ett globalt bränsledistributionsnätverk. När Musk startade Tesla var han väl medveten om att Chrysler var det senaste framgångsrika startup-företaget i USA, grundat 1925. Att designa och bygga en bil från grunden är fyllt med utmaningar, men förmågan att få pengar och kunskap för att bygga bilar i tusental är vad som hindrade ansträngningarna att få något nytt företag igång.

Elon hade alltid sett en framtid med enbart elbilar. Så när Martin Eberhard och Marc Tarpenning bad Musk att bli den första investeraren i ett företag som kallades Tesla, var Elon helt med. Han ville att bilen skulle vara en lyxig representation av en hållbar framtid.

När Tesla började uppfylla sin första omgång av förbeställda Model S-bilar, var saker och ting skakiga. Delar till bilen var alldeles för dyra och allt var försenat. Musk var inte nöjd och kallade på styrelsen att ersätta VD Martin Eberhard som VD. De gick med på det och företagets ursprungliga grundare var borta.

När Musk tog över 2008, hängde framtiden för Tesla och SpaceX i balans. Enligt Musks beräkningar hade han bara tillräckligt med pengar för att rädda ett företag. Istället för att panikera, kunde Elon behålla sitt lugn tillräckligt länge för att SpaceX skulle vinna ett kontrakt för att bli NASAs officiella leverantör till den internationella rymdstationen.En annan "Tesla kanske går i konkurs" inträffade återigen 2013. Det var så illa att Elon hade en handskakningsaffär med Google för att de skulle köpa och rädda Tesla. Det scenariot materialiserades aldrig eftersom Teslas försäljningsteam kunde slå prognoserna, vilket skickade aktien genom taket.

Istället för hybrider, vilka i Musk-tal är suboptimala kompromisser, siktar Tesla på att göra alla elbilar som människor längtar efter, vilka pressar teknikens gränser. Teslas skulle inte säljas genom återförsäljare utan snarare genom Apple-liknande butiker i high-end shoppingcenter. Till skillnad från traditionella bilhandlare förväntar sig inte Tesla att tjäna mycket pengar på service för sina fordon, eftersom elbilar inte kräver oljebyten och annat underhåll av traditionella bilar. Teslas solenergidrivna laddningsstationer löper nu längs många stora motorvägar i USA, Europa och Asien, vilka laddar om en Tesla på cirka 20 minuter. Tesla-ägare betalar också ingenting för att tanka.

Medan mycket av Amerikas infrastruktur förfaller, är Musks mål att bygga ett slut-till-slut transportsystem som gör att USA kan överträffa resten av världen. Hans vision och genomförande har beskrivits som en blandning av det bästa av Henry Ford och John D. Rockefeller.

Teslas nyckelmilstolpar

• 2010: Tesla blir offentligt, höjde 226 miljoner dollar i sin IPO.
• 2012: Tesla levererade en elbil som kör över 200 miles, går från 0–60 mph på under fyra sekunder, och ser bra ut. Tesla uppnådde det målet med Roadster, och sedan igen med Model S.
• 2013: Tesla redovisar sin första kvartalsvinst.
• 2014: Tesla meddelar sin Nevada Gigafactory, där företaget kommer att tillverka batterierna till alla sina produkter.
• 2015: Företaget går in på solenergimarknaden och meddelade en produktlinje för att driva hem och företag baserat på en kombination av solpaneler och batterier.

Solarcity

Musks kusiner, Lyndon och Peter Rive startade SolarCity med en investering på 10 miljoner dollar från Musk, som blev dess ordförande och största aktieägare. De utvecklade en plan för att sänka solkostnaderna genom att kontrollera upplevelsen från försäljning till installation (medan tredjepartstillverkare tillhandahöll panelerna). De anställde 150 anställda, majoriteten av byggnadsarbetarna, och nästa år hade företaget installerat cirka 70 solsystem per månad runt norra Kalifornien. Verksamheten började växa, och företaget expanderade till fler än ett dussin stater. Musk var inte mycket inblandad utöver styrelsenivån så att han kunde ta tid att växa Tesla och SpaceX.

Sex år senare hade SolarCity blivit den största installatören av solpaneler i landet.Företaget hade levt upp till sina initiala mål och gjort panelinstallation smärtfri. Konkurrenter skyndade sig att efterlikna dess affärsmodell. SolarCity hade gynnats på vägen av ett kollaps i priset på solpaneler, vilket inträffade efter att kinesiska paneltillverkare översvämmade marknaden med produkter. Det hade också utvidgat sin verksamhet från konsumenter till företag med företag som Intel, Walgreens och Wal-Mart som anmälde sig för stora installationer. År 2012 blev SolarCity börsnoterat och dess aktier sköt i höjden under de följande månaderna. År 2014 värderades SolarCity till nära 7 miljarder dollar.

Solarcitys viktiga milstolpar

• 2012: SolarCity blev börsnoterat och dess aktier sköt i höjden under de följande månaderna.
• 2014: SolarCity värderades till 7 miljarder dollar.
• 2016: Tesla förvärvade SolarCity för 2,6 miljarder dollar för att göra företaget till ett verkligt integrerat hållbart energiföretag som kunde utveckla, producera, sälja, installera och serva dessa produkter på det mest sömlösa sättet möjligt.

Vances nära titt på Musks liv för att skriva boken övertygade honom om att Musks obevekliga engagemang för sitt uppdrag och hans oövervinnliga ande kommer att lämna ett outplånligt märke på världen. "På grund av Musk kan amerikaner vakna upp om 10 år med världens mest avancerade transportsystem som drivs av tusentals solenergistationer och korsas av elbilar," sa Vance."Vid den tidpunkten kan SpaceX mycket väl skicka upp raketer varje dag, transportera människor och saker till dussintals habitat och förbereda sig för längre resor till Mars. Dessa framsteg är samtidigt svåra att förstå och tycks oundvikliga om Musk bara kan köpa tillräckligt med tid för att få dem att fungera."