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DownloadL'auteur Steven Levitt, en collaboration avec le journaliste Stephen Dubner, montre comment les théories économiques peuvent être utilisées pour analyser les problèmes sociaux. Chacun des six essais dans Freakonomics explore une théorie ou un problème social différent, de la tricherie des lutteurs de sumo à l'organisation économique des gangs de drogue. En chemin, il aborde une série de questions telles que "Pourquoi certains enseignants trichent-ils sur les résultats des tests ?" et "Les parents font-ils vraiment une différence dans la réussite d'un enfant dans la vie ?" À l'aide d'une série d'histoires et d'études de cas, l'auteur montre qu'au fond, l'économie est l'étude de la façon dont les gens se comportent et obtiennent ce qu'ils veulent.
Questions and answers
Les humains prennent souvent des décisions basées sur des incitations, qui sont "un moyen d'encourager les gens à faire plus de bien ou moins de mal". L'auteur décrit trois types d'incitations :
Il conclut que de nombreux systèmes combinent différents types d'incitation pour influencer le comportement. L'auteur examine des exemples de tricherie pour comprendre comment fonctionnent les incitations.
Dans les écoles publiques de Chicago, les résultats des tests standardisés annuels déterminent le salaire et les promotions des enseignants, ainsi que les perspectives pour l'ensemble de l'école.Les enseignants ont un intérêt économique évident à tricher sur les résultats des tests, et certaines années, jusqu'à cinq pour cent d'entre eux le font.
Dans le monde de la lutte sumo, le classement d'un lutteur individuel détermine tous les aspects de sa vie. Les classements sont déterminés par le nombre de victoires lors des tournois bimensuels. Des études ont constaté qu'au cours d'un tournoi de 15 rounds, un nombre inhabituellement élevé de lutteurs avec un bilan de 7-7 remportent leur dernier combat, leur permettant de progresser. L'auteur théorise que des incitations économiques pourraient être impliquées, car les lutteurs de rang supérieur sont soudoyés pour perdre un combat en faveur d'un concurrent qui ne progresserait pas autrement. Cependant, dans la communauté sumo très unie, où les enjeux de la victoire ou de la défaite sont élevés, il existe également de fortes incitations morales et sociales pour que les lutteurs de rang supérieur aident ceux qui risquent de reculer dans le classement.
Questions and answers
Une situation où une personne ou un groupe a plus d'informations qu'un autre est un cas d'asymétrie de l'information. Le livre explore ce concept en regardant le Ku Klux Klan et les agents immobiliers modernes. Pendant plus d'un siècle, le KKK a été un puissant défenseur de l'idéologie raciste. Le groupe a utilisé l'asymétrie de l'information, comme des mots de passe et des poignées de main secrètes, pour maintenir une image de mystère et de peur. Dans les années 1940, un journaliste nommé Stetson Kennedy a infiltré le groupe et a révélé ses secrets sur un programme de radio populaire.Cela a contribué à transformer le mystère en ridicule et l'adhésion au KKK a chuté de manière spectaculaire.
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Les agents immobiliers profitent de l'asymétrie de l'information. Ils connaissent très bien le marché du logement et utilisent également des mots codés pour communiquer entre eux. Ils peuvent laisser entendre qu'il y a un problème sur le marché, pour inciter les propriétaires à vendre plus rapidement ; ou, ils peuvent utiliser un langage codé dans une annonce pour transmettre des informations à d'autres agents.
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L'auteur examine l'histoire de l'épidémie de crack aux États-Unis en utilisant l'exemple d'un gang, la Black Gangster Disciple Nation, expliquant sa hiérarchie et comment les profits sont distribués. Contrairement à une croyance populaire, tout le monde ne s'enrichit pas en vendant de la drogue. En réalité, les gangs ressemblent beaucoup à des entreprises comme McDonald's, avec une hiérarchie stricte et un contrôle étroit de la distribution des profits. Le patron, un dealer nommé J.T., gagnait plus de 100 000 dollars par an. Ses 'employés', les soldats de pied qui risquaient leur vie en vendant dans les rues, gagnaient très peu. Cependant, les soldats de pied étaient prêts à prendre ce risque dans l'espoir qu'eux aussi, pourraient un jour devenir riches et puissants. Levitt appelle cela un marché du travail "le gagnant prend tout".
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L'auteur examine huit hypothèses qui pourraient expliquer la baisse marquée de la criminalité en Amérique dans les années 1990, telles que de nouvelles stratégies policières, de nouvelles lois sur le contrôle des armes à feu, et le rôle de la peine capitale.Cependant, aucune de ces hypothèses ne peut être prouvée avec les données. Au lieu de cela, l'auteur conclut que les principales raisons de la baisse de la criminalité étaient une augmentation du taux d'incarcération, plus de policiers, et la légalisation de l'avortement.
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Après l'affaire Roe v. Wade de 1973 qui a légalisé l'avortement aux États-Unis, de nombreuses femmes dans les communautés pauvres ont mis fin à des grossesses qui auraient autrement été des enfants non désirés nés dans la pauvreté. Les enfants non désirés ont une forte probabilité de devenir des criminels adultes. L'impact de Roe v. Wade sur les statistiques de la criminalité apparaît au milieu des années 1990, lorsque ces enfants auraient été dans la vingtaine.
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La nature ou l'éducation est-elle plus importante pour le développement d'un enfant ? L'auteur analyse 16 facteurs différents qui pourraient jouer un rôle, en utilisant des données sur plus de 20 000 étudiants de l'Étude longitudinale sur la petite enfance. Il conclut que les facteurs les plus importants sont le statut socioéconomique des parents, le niveau d'éducation, et l'âge auquel ils ont eu l'enfant. Ce sont des facteurs immuables ou fixes qui ne peuvent être modifiés par des comportements tels que la lecture à l'enfant chaque soir ou des programmes tels que Head Start.
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Le nom donné à un enfant a-t-il un impact sur ses perspectives à long terme ? L'auteur examine comment un nom distinctement racial peut modifier le succès d'un enfant.Dans une étude, un candidat hypothétique portant le nom typiquement noir de DeShawn Williams avait beaucoup moins de chances d'obtenir un entretien d'embauche que quelqu'un appelé Jake Williams, même lorsque leurs CV étaient par ailleurs identiques. Cette étude suggère que le choix de noms apparemment blancs sur des noms noirs renforce les stéréotypes et perpétue l'écart de réussite entre les noirs et les blancs.
Questions and answers
Freakonomics montre comment les incitations, l'asymétrie d'information et d'autres théories économiques ont un impact sur la culture au-delà de l'économie, y compris pourquoi les gens trichent et pourquoi les noms sont importants. Cependant, à la fin du livre, l'auteur souligne que les données statistiques n'expliquent pas toujours comment les gens se comportent. Il décrit deux enfants : le premier a grandi avec un père abusif dans une communauté noire pauvre ; le second a grandi dans une communauté blanche aisée et aimante. Contrairement aux attentes basées sur les données, c'est le premier enfant qui a grandi pour devenir très réussi, devenant le célèbre économiste de Harvard Roland Fryer. Le second enfant a grandi pour devenir Ted Kaczynski, le "Unabomber"."
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