Att knäcka PM-intervjun

Sammanfattning

Hur klarar du en av de tuffaste jobbintervjuerna som finns? När du ansöker om att bli en produktchef kommer du att bli ombedd att fatta sunda affärsbeslut med ofullständiga data. Intervjuare förväntar sig att du känner till deras produkter, produktstrategi och användarmål in och ut. Dina produktinstinkter kommer att sättas på prov. Och du kan bli ombedd att designa algoritmer eller skriva kod direkt på plats.

I Att knäcka PM-intervjun, författaren Gayle Laakmann McDowell ger de strategier och ramverk du behöver för att landa ett PM-jobb på vilket företag som helst - och delar till och med unika strategier för att landa ett PM-jobb på ett av de fem största teknikföretagen i världen.

Topp 20 insikter

1. Det finns ingen rätt bakgrund för PM-kandidater. Den förväntade bakgrunden varierar från företag till företag. Amazon föredrar MBAs medan Apple anställer fler ingenjörsexamen. Vissa Google PMs har MBAs, men företaget föredrar kandidater med ingenjörsmästare. Facebook letar efter en programmeringsbakgrund och startup-erfarenhet.
2. Företag använder teknisk erfarenhet som en proxy för att kontrollera tre kvaliteter: förmågan att bilda en relation med ingenjörer, god intuition om hur lång tid ingenjörsarbete bör ta och förmågan att vara självförsörjande om mindre tekniska uppgifter som datainsamling. Om du inte har en teknisk bakgrund, hitta sätt att utveckla och demonstrera dessa tre färdigheter.

Sammanfattning

Produktchefer (PMs) arbetar i skärningspunkten mellan teknik, affärer och design. Bra kandidater till PM-rollen kommer från olika bakgrunder. PM-rollen och intervjuprocessen varierar mycket från företag till företag.Med tanke på rollens tvärvetenskapliga natur har kandidater med bakgrunder som sträcker sig från nybörjare till ingenjörer till konsulter lyckats klara PM-intervjun. Så här kan du förbereda dig.

Kärnansvar för en PM

Produktchefer har tre kärnansvar:

1. Produktstrategi

PM ansvarar för att definiera två enkla saker:

• Vilket spel företaget kommer att spela: inklusive produktvision, kundvärde, produktdifferentiering och framför allt, strategin för att vinna på marknaden.
• Mätvärdena för att definiera framgång

Om de uppnår båda kommer det att tillåta ett mångsidigt team att springa i samma riktning. En tydlig produktstrategi gör att teamet kan fatta rätt beslut även i PM: s frånvaro.

2. Prioritering

PM måste konsekvent välja från ett överskott av bra idéer för de nästa tre sakerna som teamet kommer att utföra.

3. Utförande

PM måste definiera produktspecifikationer för att klargöra vad som ska byggas. För att göra detta kör de analyser för att förstå kundkrav, hur nuvarande funktioner fungerar och vilka funktioner som ska prioriteras i produktvägen. PM gör tid/fördel-avvägningar på funktioner för att säkerställa att produkten når marknaden i tid med rätt funktioner.När produktutvecklingen stöter på ett hinder, tar de ett beslut om knepiga gränsfall.

I slutändan gör produktchefer vad som krävs för att skicka sina produkter. De täcker luckor i design, skriver innehåll och gör till och med PR. PM:er måste leda utan auktoritet. Medan PM sätter produktvisionen, strategin och definierar framgång, har de inte direkt auktoritet över sina teammedlemmar. PM:er måste leda utan auktoritet.

Bygg rätt profil

Intervjuare letar efter fem nyckelkompetenser hos PM-kandidater:

1. Analys och insikt: Företag söker datadrivna PM:er som kan analysera mätvärden och dra insikter från användarmönster. Hitta sätt att bygga och demonstrera dataanalysfärdigheter.
2. Kundfokus: Företag vill ha kandidater som kan förstå kundkrav och översätta kundfeedback till produktspecifikationer.
3. Affärsfall: Företag älskar kandidater som har byggt affärsfall, storleksmarknader och fattat affärsbeslut.
4. Marknadsföring: En bakgrund inom marknadsföring kan hjälpa PM:er att effektivt kommunicera värdet av en produkt och designa produkter som kommer att klara sig bra på marknaden.
5. Branschexpertis: En djup arbetsrelaterad kunskap om en specifik bransch kan vara en bra boost när du ansöker om PM-roller inom samma bransch.

Är en CS-bakgrund nödvändig?

Företag använder teknisk expertis som en proxy för specifika färdigheter. Om du inte har en CS-bakgrund, hitta sätt att utveckla och demonstrera tre färdigheter:

1. Förmåga att bilda en fungerande relation med ingenjörer. PM:er måste arbeta nära ingenjörer, förstå deras tankesätt och uppskatta komplexiteten i deras arbete.
2. En god förståelse för hur lång tid ingenjörsarbete tar. PM:er behöver göra informerade avvägningar mellan tidsåtgång och arbetets värde för kunden.
3. Praktisk och självständig. PM:er måste kunna göra mindre produktändringar och samla data självständigt.

Sidoprojekt spelar roll

Sidoprojekt är det näst viktigaste kriteriet efter faktisk PM-erfarenhet när intervjuare utvärderar en PM-kandidat. Sidoprojekt erbjuder bevis på erfarenhet inom produktutformning, tekniskt arbete och en faktiskt levererad produkt. Ett bra sidoprojekt kommer:

• Täcka luckor i erfarenhet: Du kan kompensera för brist på tekniska grader eller erfarenhet med en webbplats eller en enkel mobilapp som du bygger baserat på online-tutorials.
• Visa färdigheter: Ett bra sidoprojekt kan kompensera för brist på erfarenhet inom projektledning, design eller programmering.
• Ge något konkret att prata om i intervjuer.Ett bra projekt ger dig möjligheten att förklara varför du har den nödvändiga bakgrunden och färdigheterna för att vara en PM.

Om du inte har teknisk erfarenhet kan du göra design- och användbarhetsprojekt. Hitta ett problem i ditt lokala område, prata med potentiella användare och skissa idéer på papper. Testa med potentiella användare och iterera.

Optimera ditt CV

Intervjuare ser PM-CV som en produkt som visar kandidatens designfärdigheter, kommunikationsfärdigheter och förmågan att sätta sig i användarens ställe. CV läses inte. Skärmen skummar dem i cirka 15 sekunder för att bestämma om de ska intervjua kandidaten eller inte. I synnerhet letar intervjuare efter:

• Passion för teknik: Om du inte har teknisk arbetslivserfarenhet, visa en passion för teknik genom att framhäva sidoprojekt, onlinekurser eller din webbplats.
• Ledarskap: Om du har hanterat människor i någon kapacitet, framhäv det.
• Projekt: Lista dina sidoprojekt, deras mål och framgångsmått.

Företagsforskning

Intervjuare förväntar sig att kandidater känner till företagets produkter nästan lika bra som de gör och kan döma dem hårt om de inte gör det. Se till att utförligt forska om produkten, strategin och rollbeskrivningen innan en intervju.

Studera företagets produkter, funktioner, huvudkonkurrenter, målmarknad, intäktsmodell och kritiska produktmått. Använd produkten i stor utsträckning och formulera en tydlig åsikt om den.

Förstå hur företagets produkter passar in i dess uppdragsförklaring och företagets övergripande strategi. Studera produktens styrkor, hur företaget bör hantera dess svagheter, nyckelutmaningar och sätt att övervinna dem samt möjligheter på horisonten. Formulera en välgrundad åsikt om produktens strategi och hur den kan lyckas.

Förstå PM-rollen i företaget och hitta bra svar på varför du skulle passa bra. Slutligen, var förberedd med några idéer om vad du skulle vilja ändra på företagets produkt.

Produktdesignfrågor

Produktdesignfrågor är den mest kritiska delen av intervjun eftersom de handlar om PM: s kärnarbete: design, arkitektur och förbättring av produkter. Företag använder produktfrågor för att testa en intervjupersons kärnprodukt, användarförståelse och designfärdigheter. För att få rätt på dessa frågor, förstå djupt vad användarens och företagets produktmål är. Närma dig dessa problem på ett strukturerat sätt.

Här är ett ramverk för att närma sig dessa problem på ett strukturerat sätt, som börjar med målkraven för användaren.

1. Klargör problemet. Ställ frågor för att förstå de organisatoriska och användarmålen bakom problemet. Produkter kan ha primära och sekundära mål. Kandidater som hoppar in i en lösning på ett problem utan klarhet i målet kommer att designa en radikalt annorlunda produkt från vad användarna vill ha.
2. Tillhandahålla en struktur. Ge en tydlig struktur i förväg om hur du kommer att närma dig problemet. Vid varje steg kan du uttryckligen nämna vilken del av strukturen du är på så att intervjuaren kan följa ditt tillvägagångssätt.
3. Identifiera användare och kunder. Kunder är de som betalar för produkter, och användare är de som använder produkten. Deras behov kan skilja sig åt. Ett utmärkt sätt att identifiera användare är att tänka på olika sätt en produkt används och vem som interagerar med den.
4. Rapportera kundbehov. Lista mål och användningsfall för varje typ av användare.
5. Prioritera betydande användarproblem. För varje användningsfall, utvärdera i vilken utsträckning den nuvarande produkten uppfyller användarmålen. Identifiering av viktiga användarproblem med den nuvarande produkten kommer att ge en tydlig bild av vilka områden att fokusera på i produktdesign.
6. Designa funktioner och utvärdera avvägningar. Brainstorma några funktionsidéer för viktiga användarproblem. En bra funktionsidé kommer att lösa flera kundproblem på en gång. Välj idéer som överensstämmer med företagets riskaptit.Vissa organisationer älskar stora, djärva idéer, medan andra är mer intresserade av mindre, iterativa förbättringar. Koppla explicit varje funktionsidé till ett kundanvändningsfall så att intervjuaren vet att dina idéer är kundfokuserade. Diskutera avvägningarna för varje funktion. Använd whiteboard för detta steg.
7. Sammanfatta din rekommendation. Ge en sammanfattning av din slutliga lösning så att intervjuaren tydligt förstår ditt slutliga förslag. Diskutera hur lösningen kan implementeras och vilka resurser som skulle krävas. Slutligen, förklara de mätvärden du kommer att mäta för att validera din lösning.

Favoritproduktfråga

Förbered dig för denna oundvikliga intervjufråga med urvalet av några produkter som du älskar. Se till att de har funktioner du kan diskutera på intervjun. Använd ramverket nedan för att strukturera ditt svar:

1. Vilka användarproblem löser det? Fokusera på ett eller två viktiga användarmål.
2. Hur uppnår produkten sina mål? Förklara vad som gör produkten unikt bra på vad den åstadkommer.
3. Hur jämför det sig med alternativen? Fokusera på anledningen till att användarna inte föredrar alternativen.
4. Hur skulle du förbättra det? Ta en kritisk inställning till produktens brister och förklara hur du kan göra den bättre som en PM.

Öva upprepade gånger och se till att du förstår nyckelmetriker som användare, konverteringar, remissräntor och engagemang för din produkt. Intervjuare vill ha PM-kandidater som har en väl genomtänkt åsikt om produkter. Var åsiktsfull.

Beteendefrågor

För beteendefrågor, förbered fem bra berättelser från din arbetslivserfarenhet som korrelerar med viktiga frågekategorier som ledarskap, teamwork, framgångar och misslyckanden. Intervjuare använder beteendefrågor för att testa om en kandidats erfarenhet matchar vad som står i CV:t och testa om kandidatens kommunikation är strukturerad.

Behärska 5 bra berättelser

Du kan enkelt bemästra beteendefrågor med lite förberedelse. Skapa ett rutnät med vanliga beteendefrågor som kolumner. Dessa kan inkludera ledarskap, teamwork, framgångar, utmaningar och misslyckanden. Lägg till betydande arbetslivserfarenhet och projekt som rader. Slutligen, fyll varje cell med en eller flera berättelser.

Välj fem bra berättelser som bäst representerar varför du är en utmärkt PM-kandidat. Varje berättelse måste ha en betydande situation, åtgärd och resultat. Du måste ha minst en berättelse för varje typ av beteendefråga. Öva dessa berättelser med vänner för att polera berättandet.

Använd nugget-situation-action ramverket

Använd detta ramverk för att strukturera ditt svar på beteendefrågor.

1. Kärna. Börja med en klar tes om din berättelse. Ett inledande uttalande hjälper intervjuaren att fokusera på den centrala idén och organisera information runt den kontexten.
2. Situation. Ge tillräcklig bakgrundsinformation för att intervjuaren ska förstå vad du gjorde och varför det var viktigt i den kontexten.
3. Åtgärd. Beskriv de åtgärder du vidtog. Se till att fokusera på dina handlingar och inte vad teamet gjorde.
4. Resultat. Förklara hur din åtgärd hjälpte ditt team eller företag. Kvantifiera effekten.

Uppskattningsfrågor

Intervjuare bryr sig mer om din problem-lösningsansats än ett numeriskt korrekt svar. Använd denna 8-stegsprocess för att svara på uppskattningsfrågor.

1. Klargör frågan

Upprepa frågan tillbaka till intervjuaren och fråga om någon detalj som verkar oklar.

2. Identifiera kunskap som krävs för att lösa frågan

Ta reda på vilka data du har och vad som behöver beräknas. Du kan i vissa fall fråga intervjuare om kritiska fakta.

3. Gör en ekvation

Forma en ekvation för att lösa problemet. Innan du väljer en metod, brainstorma flera möjliga ekvationer och välj den bästa angreppssättet. Kommunicera din metod för att visa din tankeprocess för intervjuaren.

4. Tänk på kantfall

Tänk på möjliga kantfall och problem i tillvägagångssättet. Var öppen om utmaningar för att visa intervjuaren att du är detaljorienterad och inte rädd för att diskutera brister i ditt tillvägagångssätt.

5. Bryt ner det

Beräkna varje komponent i ekvationen genom att konstruera underekvationer.

6. Ange dina antaganden

Förlita dig på erfarenhet och intuition för att göra rimliga uppskattningar för nyckelvariabler. Ange dina antaganden tydligt. Välj runda siffror.

7. Beräkna

Gör matematiken. Kom ihåg att uppskattningsfrågor endast kräver ett ungefärligt svar.

8. Sanity check

Innan du delar svaret med intervjuaren, dubbelkolla om ditt svar är rimligt i enlighet med allmänt kända fakta.

Fallfrågor

PM-intervju fallfrågor kan leda dig vilse eftersom de är farligt lika konsultfallfrågor. Till skillnad från fallintervjuer där konsulter kommer att bli ombedda att lösa organisationsskala problem baserat på data, förväntar sig intervjuare att PM-kandidater löser produktfrågor genom att förlita sig på sina produktinstinkter. PM-kandidater måste fatta sunda affärsbeslut i frånvaro av detaljerad data.Använd ledningsramverk som de 4P's, SWOT-analys och Porters fem krafter för att strukturera ditt svar.

""Det bästa sättet att lära sig produktledning är genom observation och interaktion med erfarna PMs. Håll utkik efter produkter som användare älskar och hitta sätt att komma i kontakt med PMs bakom dem. Prata med dem för att förstå deras process och de ramverk de använder för att fatta beslut. Förutom förmågan att lära sig mer om produktledning, kan ett robust nätverk öppna många PM-möjligheter.""

Hur anställning fungerar

Följande är en nedbrytning av PM-anställningsprocessen för de "Big 5" teknikföretagen.

1. Amazon

Amazon föredrar ledningskandidater för sina PM-roller och anställer ofta direkt från handelshögskolan. Amazon är mycket datadrivet och förväntar sig att PMs har starka dataanalysfärdigheter.

Se till att du känner till Amazons 14 ledarskapsprinciper väl. Intervjuare kommer att validera dina svar mot principerna för att se om du passar bra. Väv in ledarskapsprinciperna i dina svar och granska ditt CV för att belysa detaljer som demonstrerar dessa principer.

Amazon har en bar raiser-intervju som är en hög utmaning för att säkerställa att kandidaten är bättre än 50% av nuvarande Amazon PMs. Bar raiser-intervjuaren och anställningschefen har vetorätt.

2.Microsoft

Microsofts PM-roll måste ha ett starkt affärsfokus. Microsoft anställer kandidater med en ledningsbakgrund.

Microsofts PM-intervju fokuserar mer på beteendefrågor och produktutformningsfrågor. De flesta Microsoft-team anställer självständigt, och därför kan vissa team vilja ha utmärkta tekniska färdigheter medan andra fokuserar mer på designfärdigheter.

3. Apple

Apple har både mjukvaru- och hårdvaruroller för Engineering Program Manager (EPM) och föredrar kandidater med ingenjörsbakgrunder över ledningsbakgrunder. EPM:er kan variera från nybörjare till de med 15 års arbetslivserfarenhet.

Beroende på teamet kan kandidaten ha fyra till fem intervjuer som varar en timme eller så många som 12 intervjuer som varar 30 minuter. Apple anställer bara människor som är passionerade för dess produkter. Känn till Apples produkter väl och förvänta dig frågor om varför du vill arbeta för Apple.

4. Google

Google föredrar att anställa kandidater med fyra års erfarenhet eller en MBA för PM-roller. Företaget föredrar en ingenjörsbakgrund över en MBA.

Google lägger stor vikt vid uppskattningsfrågor och tekniska frågor, vilket kommer att inkludera behovet av att skriva kod på en whiteboard. Det finns separata intervjuer för att bedöma dina tekniska, produkt- och analytiska färdigheter.För att kvalificera sig behöver en kandidat ett genomsnittligt intervjuresultat på 3,0 eller 4,0 och minst en intervjuare som starkt stödjer din kandidatur.

Många Google-intervjuare kanske inte läser ditt CV noggrant i förväg. Om du vill framhäva en nyckelaspekt, nämn den i intervjuerna för att öka chansen att denna fakta når anställningskommittén.

5. Facebook

Facebook har färre PM:er och föredrar starkt tekniska eller entreprenöriella kandidater. Facebook förväntar sig att PM:er ska kunna koda och ofta bygga initiala prototyper på egen hand.

Det finns separata intervjuer för kvantitativa frågor, programfrågor, designfrågor och en omgång dedikerad till framtidstankar om teknologiska trender. Kandidater kommer att bli ombedda att koda, så se till att borsta upp din programmering.

6. Startups

De flesta startups förväntar sig att deras PM:er ska vara praktiska och arbeta nära ingenjörer. Ibland kan PM:er behöva skriva kod för att fylla luckor.

De flesta startups föredrar att anställa erfarna kandidater som har tidigare erfarenhet av produktledning. Förvänta dig rigorösa tekniska intervjuer och frågor om relevant erfarenhet.