El Viaje de Toda una Vida: Lecciones Aprendidas de 15 Años como CEO de la Compañía Walt Disney

Sinopsis

Durante casi un siglo, la compañía Walt Disney ha experimentado cambios sísmicos y ha mantenido su estatus como la compañía de medios más exitosa del mundo.

Robert Iger, presidente y CEO de esta marca legendaria y veterano de 45 años en la industria del entretenimiento, ahora cuenta su historia y expone los principios que nutren lo bueno y manejan lo malo.

Lea El Viaje de Toda una Vida: Lecciones Aprendidas de 15 Años como CEO de la Compañía Walt Disney para aprender cómo abrazar simultáneamente el cambio y operar con integridad, y fomentar una cultura de confianza, creatividad y toma de riesgos pragmática.

Los 20 mejores insights

1. Tom Murphy y Dan Burke, quienes compraron ABC en 1985, enseñaron a Robert Iger que la verdadera integridad, ser guiado por tu claro sentido de lo correcto e incorrecto, puede ser un arma secreta en un negocio competitivo. En palabras de Iger: "La forma en que haces cualquier cosa es la forma en que haces todo".
2. Iger todavía tiene una nota que Dan Burke le entregó al principio de su carrera: "Evita entrar en el negocio de fabricar aceite de trombón... ¡el mundo solo consume unos pocos litros de aceite de trombón al año!" En otras palabras, solo invierte en construir cosas que la gente necesita.
3. Cuando la junta de Disney estaba considerando a Iger para ser el nuevo CEO, cuestionaron cómo se podía confiar en él cuando había sido el número dos de Michael Eisner durante varias decisiones empresariales pobres. Iger se negó a rehash el pasado y decidió centrarse en el futuro: "Quieres saber a dónde voy a llevar esta empresa, no a dónde ha estado. Aquí está mi plan".
4. Las relaciones en la cima importan. El ex CEO Michael Eisner y el presidente de la compañía Michael Ovitz chocaban constantemente. Esto socavó la confianza y la moral de sus empleados.
5. Ni Eisner ni Ovitz se detuvieron nunca a preguntar cómo funcionaría la introducción de Ovitz en el equipo en el día a día. Un líder debe mirar más allá del problema a corto plazo y preguntarse, "¿Qué estoy realmente tratando de resolver, y tiene sentido esta solución?"
6. Cuando Roseanne Barr tuiteó un comentario ofensivo sobre un ex funcionario de la administración en 2018, Iger canceló inmediatamente su programa y anunció a la junta: "Tenemos que hacer lo que es correcto. No lo que es políticamente correcto, y no lo que es comercialmente correcto. Simplemente lo que es correcto".
7. Las exitosas adquisiciones de Pixar y Marvel se basaron en la realización de que el valor de las empresas radicaba en su gente. Los acuerdos se estructuraron para garantizar que Disney protegiera sus culturas corporativas únicas.
8. Cuando Disney adquirió Marvel en 2009, reunieron un dossier de miles de personajes de Marvel que podrían explotar. Esto incluía a Black Panther, que se convirtió en la cuarta película de superhéroes con mayor recaudación de todos los tiempos.
9. La adquisición de Lucasfilm requirió meses de cuidadosa discusión con George Lucas. Disney estaba negociando para ser el guardián del legado de Star Wars, con la misma persona que tenía el control creativo sobre la saga.
10. Las tres prioridades estratégicas de Iger una vez que asumió como CEO fueron: 1) dedicar tiempo y capital a la creación de contenido de marca de alta calidad, 2) abrazar la tecnología al máximo y tratarla como una oportunidad en lugar de una amenaza, y 3) convertirse en una empresa verdaderamente global.
11. Cuando Roy Disney se opuso públicamente a la ascensión de Iger como CEO, Iger tuvo que dejar de lado su ego y detener los ataques disruptivos para averiguar qué molestaba a Roy y cómo apaciguarlo. Llegó a la conclusión de que Roy solo necesitaba sentirse validado.
12. Abraza el concepto japonés de shokunin, la búsqueda interminable de la perfección para un bien mayor. Para Iger, esto significa tener un inmenso orgullo en el trabajo que creas, tener el instinto de empujar hacia la perfección y la ética de trabajo para seguir adelante con el objetivo.
13. Siempre hazlo genial. Cuando la primera película de Star Wars hecha por Disney luchó por cumplir con su fecha de lanzamiento en mayo de 2015, Iger la retrasó hasta diciembre. Creía que el costo financiero de un retraso era mejor que una película que no alcanza su potencial.
14. En cuanto a la innovación y la burocracia, Iger comenta: "Las empresas no innovan debido a la tradición; genera tanta fricción, en cada paso del camino".
15. En 2016, Iger se retiró de un acuerdo para adquirir Twitter. Creía que problemas como el discurso de odio, las cuentas falsas y los mensajes políticos podrían ser corrosivos para la marca Disney. Como Tom Murphy había dicho años antes, "Si algo no te parece bien, probablemente no sea lo correcto para ti".
16. Confía en tu gente. Por ejemplo, las personas que trabajan en Hong Kong son las más indicadas para decidir cuestiones como los precios a nivel local, no los trajes en la sede corporativa.
17. Para 2017, estaba claro que Disney necesitaba reinventarse una vez más. Esto culminó en el audaz paso de lanzar Disney+, un servicio de streaming directo al consumidor.
18. Aunque la introducción de Disney+ infligió daños a corto plazo en los resultados finales de la empresa, ya que la empresa competía efectivamente consigo misma en sus negocios tradicionales, era necesario asumir pérdidas a corto plazo para ganar crecimiento a largo plazo.
19. El ex CEO Michael Eisner solía decir: "El microgestión está subestimada". Pero él podía llevarlo al extremo y finalmente parecía mezquino y de mentalidad estrecha.
20. Aquellos que permanecen en el poder demasiado tiempo pueden volverse fácilmente demasiado confiados y descartar las opiniones de otras personas. Iger advierte que cuando empiezas a creer demasiado en tu poder e importancia, pierdes el rumbo.

Resumen

A lo largo de su larga y a menudo tumultuosa carrera, Robert Iger ha desarrollado un conjunto de principios guía para el liderazgo. Uno de los más importantes es la búsqueda incansable de la perfección, pero esto debe equilibrarse con la equidad para que los empleados no tengan miedo de cometer errores. Junto a esto está su enfoque en la integridad, el arma secreta en un negocio competitivo. A través de las adquisiciones de Pixar y Marvel, Iger aprendió que las apuestas largas no son tan largas si haces tu tarea, y que las adquisiciones realmente se tratan de las personas en lugar del producto. Cuando los tiempos se ponen difíciles, concéntrate en el futuro y las habilidades de tu gente, y siempre esté dispuesto a controlar tu ego como líder. En última instancia, esté listo para innovar o morir. Y durante ese proceso, esté preparado para sufrir ahora para ganar más tarde.

Búsqueda de la perfección

Robert Iger se unió a ABC como supervisor de televisión de estudio en 1974 y pronto se trasladó a ABC Sports, entonces dirigido por Roone Arledge. Arledge tenía un mantra simple, pero que tuvo un impacto profundo en Iger: Haz lo que necesites para hacerlo mejor. Este mantra se convirtió en la base de lo que Iger identifica como una de las cualidades clave del liderazgo, la búsqueda incansable de la perfección.

Shokunin

La búsqueda de la perfección es menos un conjunto de reglas y más una mentalidad. En lugar de esforzarse por el perfeccionismo a toda costa, Iger ve la búsqueda de la perfección como la creación de un ambiente en el que te niegas a aceptar la mediocridad y nunca te excusas por algo que es "suficientemente bueno". Nunca digas, "No tengo el tiempo o la energía para hacer X". Si estás en el negocio de hacer cosas, entonces haz cosas geniales.

En 2013, mientras estaba en Tokio, Iger conoció al maestro sushi chef Jiro Ono. Incluso en sus 80s, Ono dijo que todavía estaba trabajando en perfeccionar su arte. El maestro chef encarnaba el concepto japonés de shokunin, la búsqueda interminable de la perfección para un bien mayor. Para Iger, esto significa tener un inmenso orgullo en el trabajo que creas, tener el instinto de empujar para hacerlo mejor, y la ética de trabajo para seguir adelante con el objetivo.

Permitir el fracaso

Sin embargo, puede haber un inconveniente en la búsqueda de la perfección. Aquellos que trabajaban para Arledge se esforzaban por cumplir con sus exigentes estándares, pero él no tenía paciencia para las excusas y rápidamente se volvía contra las personas que sentía que se quedaban cortas. Iger cree que hay un delicado equilibrio entre exigir a tu gente que rinda al máximo versus paralizarlos por el constante miedo al fracaso.

Un paso hacia este equilibrio es reconocer que todos se equivocan a veces, y asumir tus propios errores. Al dar el ejemplo de que está bien equivocarse si aprendes de tus errores, infundes confianza y aliento en los demás. La excelencia y la equidad no tienen que ser mutuamente excluyentes.

Hazlo genial

Hasta el día de hoy, Iger se adhiere a la búsqueda de la perfección, incluso cuando las apuestas son altas. Los estudios de cine pueden quedar atrapados en las fechas de lanzamiento y dejar que eso tenga un impacto en las decisiones creativas. Disney adquirió Lucasfilm a finales de 2012 y planeaba lanzar la primera de sus películas Star Wars en mayo de 2015. Pero los primeros retrasos en el guión y otros problemas de producción significaron que el rodaje ni siquiera comenzó hasta la primavera de 2014.

En lugar de comprometer la calidad de la película, Iger retrasó la fecha de lanzamiento hasta diciembre, a pesar de que el retraso representaba un golpe para los resultados finales del estudio.

Integridad, siempre

En 1985, ABC fue vendida a Capital Cities Communications. Sus dueños, Tom Murphy y Dan Burke, habían creado una cultura de decencia. Bajo su tutela, Iger aprendió que la verdadera integridad, que significa ser guiado por tu claro sentido de lo correcto y lo incorrecto, puede ser un arma secreta en un negocio competitivo.

Para Iger, el éxito depende de establecer un alto estándar ético para todo: "La forma en que haces cualquier cosa es la forma en que haces todo". Este estándar va más allá de tratar bien a las personas para incluir la contratación para bien.Esto significa contratar personas con el mismo fuerte compás ético, no solo aquellas que son buenas en lo que hacen profesionalmente.

No hay segundas oportunidades

La integridad debe impregnar cada parte del negocio, y a veces esto significa tomar decisiones difíciles de manera rápida y decisiva. En 2017, ABC trajo de vuelta al horario estelar de televisión el programa Roseanne, que recibió rápidamente altos índices de audiencia. La franca protagonista del programa, Roseanne Barr, comenzó a hacer ciertos comentarios controvertidos. A finales de mayo de 2018, tuiteó un comentario ofensivo sobre un exfuncionario de la administración. La reacción de Iger fue rápida: "Tenemos que hacer lo correcto. No lo que es políticamente correcto, ni lo que es comercialmente correcto. Simplemente lo que es correcto". Inmediatamente exigió a Roseanne que se disculpara e informó que ABC estaría anunciando la cancelación del programa.

Iger no se dejó intimidar por las posibles repercusiones financieras. En su correo electrónico a la junta de Disney esa misma mañana, Iger declaró: "Exigir calidad e integridad de todas nuestras personas y de todos nuestros productos es primordial, y no hay lugar para segundas oportunidades, ni para la tolerancia cuando se trata de una transgresión flagrante que desacredita a la empresa de cualquier manera".

Despide de manera justa

Este enfoque en la equidad debe extenderse incluso al despido de personas, una de las cosas más difíciles de hacer como jefe. No existe un buen manual sobre cómo despedir a alguien, pero Iger ha desarrollado un conjunto interno de reglas, basado en la noción de integridad.

Siempre hazlo en persona, no por teléfono o por correo electrónico, y no delegues la tarea a otra persona. Debes tener la honestidad de mirar a alguien a los ojos y decirle las razones por las que estás tomando esta decisión sobre él. Explica clara y concisamente qué no está funcionando y por qué no crees que cambiará. No hay forma de evitar que la conversación sea dolorosa, pero lo mejor que puedes hacer es que sea honesta.

"No fabriques aceite para trombones"

En 1988, Murphy y Burke nombraron a Iger presidente de ABC Entertainment. Para Iger, esto se sintió como dar un gran salto sin paracaídas. Reconoció que no puedes fingir lo que no sabes, especialmente en una industria creativa, y decidió ser honesto con aquellos que le reportaban. Dio sus frutos: en los meses siguientes, subió rápidamente por una empinada curva de aprendizaje.

Al principio, Burke le entregó a Iger una nota que decía: "Evita entrar en el negocio de fabricar aceite para trombones... ¡el mundo solo consume unos pocos litros de aceite para trombones al año!" En otras palabras, no inviertas mucha energía y tiempo en proyectos que no te darán mucho a cambio. Iger todavía tiene ese pedazo de papel.

Tener la confianza de jefes como Murphy y Burke pronto le dio a Iger el valor para tomar riesgos. Aprendió que si haces tu tarea, las apuestas a largo plazo no suelen ser tan largas como parecen.

No es la idea más loca

A mediados de la década de 1990, Disney tenía un acuerdo de coproducción y distribución con Pixar, pero la tensión entre el entonces CEO de Disney, Michael Eisner, y Steve Jobs en Pixar llevó a que las dos compañías se separaran de manera acrimoniosa en 2004. Una vez que se anunció a principios de 2005 que Iger sería el próximo CEO de Disney, decidió que una de sus primeras tareas sería reparar la relación con Pixar, lo que significaba construir una nueva relación con Steve Jobs.

Iger tuvo la idea de que el cambio tecnológico significaba que, tarde o temprano, la gente querría ver televisión en sus computadoras. Por lo tanto, tomó un riesgo y le presentó la idea a Jobs, quien resultó haber estado experimentando con la misma idea. Cinco meses después, Iger subió al escenario con Jobs en el lanzamiento del iPod de video de Apple, anunciando que cinco programas de Disney estarían disponibles para descargar en iTunes. La rapidez con la que esto sucedió ayudó a convencer a Jobs de que Disney se estaba convirtiendo en una empresa con visión de futuro.

Después de asumir formalmente como CEO, Iger le dijo a la junta que Disney Animation, el corazón de la marca Disney, estaba en problemas. Tenían tres opciones: intentar darle la vuelta bajo su actual dirección, o traer nuevos talentos para darle la vuelta, o comprar Pixar. Muchos miembros de la junta se oponían profundamente a la idea de comprar Pixar, pero Iger ganó suficiente apoyo para explorar la idea. Cuando lo planteó con el jefe de Pixar, Jobs dijo: "Sabes, esa no es la idea más loca del mundo".

Sellaron el trato en 2006. Iger había hecho su tarea. No solo reconoció cómo ambas marcas se beneficiarían, sino que también construyó una relación con Jobs y lo convenció de que Disney podría proteger la cultura de Pixar.

Mantén el valor

La adquisición de Pixar fue el primer paso para reconstruir Disney. El negocio del entretenimiento continuó transformándose rápidamente, y era esencial seguir tomando riesgos y mantenerse al día con los tiempos. El siguiente objetivo de Disney fue Marvel, una empresa mucho más "arriesgada" cuyos fans podrían horrorizarse con un vínculo con Disney. Iger reconoció que preservar la cultura de Marvel sería primordial para su éxito y lealtad de marca.

La misma conciencia entró en juego cuando Iger se acercó a George Lucas para comprar Lucasfilm. Disney estaba negociando para ser el guardián del legado de Star Wars, con la misma persona que tenía el control creativo sobre la saga. Finalmente firmaron el acuerdo en octubre de 2012 después de muchos meses de cuidadosa negociación.

Encontrando Wakanda

En el momento de la compra de Marvel, otros estudios poseían los derechos de personajes como Spiderman. Sin embargo, el equipo de Disney había hecho su investigación y había reunido un dossier de miles de personajes de Marvel que podría explotar, incluyendo Black Panther, que se convirtió en la cuarta película de superhéroes con mayor recaudación de todos los tiempos.

Las demandas del liderazgo

Hay muchos aspectos para un liderazgo fuerte y efectivo. Uno de los más importantes es darse cuenta de que las relaciones en la cima importan. En 1995, el entonces CEO Michael Eisner trajo a Michael Ovitz para ser el presidente de The Walt Disney Company, y rápidamente se hizo evidente que esto fue un error. Ovitz todavía actuaba como un agente independiente, no como alguien que operaba una diversa colección de negocios dentro de una gran corporación.

Los dos hombres chocaban constantemente, socavando la confianza y la moral de aquellos que trabajaban para ellos. Nunca se detuvieron a hacer las preguntas difíciles sobre cómo funcionaría esta configuración para empezar. Un líder tiene que mirar más allá del problema a corto plazo y preguntar, "¿Qué estoy tratando de resolver realmente, y tiene sentido esta solución?"

Enfoque hacia adelante

El liderazgo efectivo también significa no ceder al pesimismo, que es ruinoso para la moral. Temer la calamidad no es una buena manera de motivar a las personas. Es mucho mejor abrazar el optimismo, no decir que todo está bien cuando no lo está, sino más bien dejar claro que crees que tu equipo es capaz de dirigirse hacia el mejor resultado. El optimismo es una especie de entusiasmo pragmático por lo que las personas pueden lograr.

Una manifestación de esto es centrarse en el futuro. Cuando Iger estaba siendo considerado para suceder a Eisner, la junta preguntó repetidamente por qué deberían confiar en él cuando había sido el número dos de Eisner a través de varias decisiones empresariales pobres. Iger le dijo a la junta que no podía hacer nada sobre el pasado; "Quieren saber a dónde voy a llevar esta empresa, no a dónde ha estado. Aquí está mi plan".

Controla el ego

Como líder, no puedes dejar que tu ego se interponga en el camino de tomar las mejores decisiones posibles. El miembro de la junta, Roy Disney, sobrino de Walt Disney, se había opuesto públicamente y vehementemente a que Iger asumiera como CEO. Una vez nombrado, Iger tuvo que dejar a un lado su ego y averiguar qué estaba haciendo que Roy estuviera tan enojado y cómo apaciguarlo, o de lo contrario los ataques disruptivos continuarían. Llegó a la conclusión de que Roy necesitaba sentirse validado, por lo que lo hizo miembro emérito de la junta con privilegios especiales para eventos.

Saber cuándo irse

La clave final para un liderazgo efectivo es no aferrarse durante demasiado tiempo. Cuando una persona tiene mucho poder, se vuelve más difícil controlar cómo ejerce ese poder. La sobreconfianza se convierte en un pasivo cuando empiezas a desestimar las opiniones de los demás. Cuando empiezas a confiar demasiado en tu propio poder e importancia, pierdes el rumbo.

Valora a las personas

La gestión efectiva comienza reconociendo que el verdadero valor de un negocio, especialmente uno en la industria creativa, son sus personas.

No adivinaciones

La cultura de la empresa está compuesta por muchos aspectos, pero puede ser moldeada de manera más efectiva por un liderazgo que transmite las prioridades de manera clara y repetida. Un gran gerente elimina las adivinaciones del día a día al ser claro acerca de las prioridades: aquí es donde queremos estar, y así es como llegamos allí.

Las tres prioridades estratégicas de Iger una vez que asumió como CEO fueron: 1) dedicar tiempo y capital a la creación de contenido de marca de alta calidad, 2) abrazar la tecnología al máximo, viéndola como una oportunidad, no como una amenaza, y 3) convertirse en una empresa verdaderamente global.

No seas mezquino

Está bien preocuparse por los detalles hasta cierto punto. Eisner solía decir: "La microgestión está subestimada". Puede mostrar cuánto te importa, y la excelencia a menudo es una colección de pequeñas cosas. Pero cuando se lleva a los extremos, como cuando Eisner señaló con orgullo que él había elegido los tipos de lámparas utilizadas en el vestíbulo de un hotel, puede parecer mezquino y de mentalidad estrecha.

Hong Kong puede resolverlo

Un buen gerente también confía en su gente.A principios de su mandato como CEO, Iger fue invitado a una reunión sobre la fijación de precios de las entradas en el parque temático que pronto se abriría en Hong Kong. Canceló la reunión, diciendo que las personas que realmente estaban trabajando en Hong Kong no necesitaban que la sede les dijera cómo poner los precios, deberían ser capaces de averiguarlo por sí mismos. Y si no podían, entonces no deberían estar en este trabajo.

Innovar o morir

Con el cambio de siglo, la industria del entretenimiento estaba cambiando a una velocidad vertiginosa, y todas las empresas de medios tradicionales operaban más por miedo que por valentía, tratando de construir muros para proteger las viejas formas de hacer las cosas. Disney realizó una serie de adquisiciones audaces, pero para 2017, estaba claro que la empresa necesitaba reinventarse una vez más. Se trataba de innovar para sobrevivir. ¿Podrían los productos de alta calidad y con marca seguir siendo valiosos en un mercado cambiante? ¿Podría Disney adaptarse a los nuevos hábitos de consumo de entretenimiento y utilizar la nueva tecnología como una herramienta para el crecimiento?

A mediados de 2017, los jefes de cada uno de los negocios de la empresa hicieron presentaciones a la junta describiendo el nivel de disrupción al que se enfrentaban, culminando en una recomendación para comprar una participación mayoritaria en la empresa de tecnología de streaming BAMTech, y utilizarla para lanzar Disney+. Este fue un gran paso, ya que Disney se convertiría en un distribuidor de su propio contenido, directamente a los consumidores sin intermediarios.

Sufrir ahora, ganar después

Lanzar un nuevo servicio de streaming como Disney+ era un riesgo importante. Iger tuvo que explicar a Wall Street que este era un proyecto costoso desde el principio, con más de 25 nuevas series y 10 películas originales programadas para salir solo en el primer año. Pero también infligiría daños a corto plazo en los resultados finales, ya que Disney competiría efectivamente consigo misma en sus negocios tradicionales.

Asumir pérdidas a corto plazo con la esperanza de lograr un crecimiento a largo plazo es un gran riesgo y requiere mucho valor. Para crear contenido original para Disney+, Iger decidió no crear un estudio completamente nuevo, sino encargar a los estudios existentes, incluyendo Pixar, Marvel y Star Wars, la creación de nuevos productos además de sus actuales demandas de negocio. Todo se ve afectado, incluyendo los modelos y prácticas de negocio existentes, las rutinas y prioridades, los trabajos y responsabilidades. Iger incluso vinculó la compensación ejecutiva a si las personas estaban dando un paso adelante para hacer que la nueva iniciativa fuera exitosa.

¿Se siente bien?

A veces, el valor también puede significar alejarse de una idea. En el verano de 2016, Disney expresó su interés en adquirir Twitter, y para octubre, ambos consejos habían aprobado un acuerdo. La plataforma podría funcionar como una forma de entregar contenido directamente a los consumidores. Sin embargo, Iger estaba preocupado por la gestión del discurso de odio, que incluía tomar decisiones difíciles sobre la libertad de expresión, las cuentas falsas y los mensajes políticos. Abordar tales problemas podría ser corrosivo para la marca Disney. Como resultado, Iger decidió escuchar a sus instintos y canceló el acuerdo.

Como Tom Murphy había dicho años antes, "Si algo no te parece bien a ti, probablemente no sea lo correcto para ti."