The Art of War è stato scritto da un generale cinese di nome Sun Tzu più di 2.500 anni fa. Venerato per i suoi consigli pratici sulla guerra, le lezioni qui si applicano a chiunque guidi gli altri.
Ogni capitolo si concentra su un aspetto diverso della guerra, insieme a consigli pratici per guidare efficacemente. Tre degli elementi più importanti del successo in battaglia, la leadership, la strategia e le tattiche, sono fondamentali per la vittoria.
I primi capitoli si concentrano sulla leadership efficace, non solo in termini di strategia e tattiche, ma anche su come infondere fiducia e scopo nei seguaci. L'attenzione qui è sulla forza e la fiducia, ma anche sulla cura e la responsabilità per il benessere degli altri.
Ci sono cinque difetti pericolosi che possono colpire un generale:
"Considera i tuoi soldati come i tuoi figli, e ti seguiranno nelle valli più profonde; guardali come i tuoi amati figli, e ti staranno accanto fino alla morte."
I generali devono guidare con l'esempio, e devono mostrare comportamenti e tratti che danno fiducia ai loro uomini. Quando un leader prende rischi inutili o prende decisioni senza pensarci, la sua imprudenza colpisce tutti nel suo comando e indebolisce la sua autorità. I soldati si aspettano che i loro leader li mantengano sulla giusta via verso la vittoria e li tengano fuori dal pericolo.
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I leader che hanno paura di prendere decisioni permettono che il dubbio e la paura prendano piede nei loro seguaci, causando confusione e inquietudine. Evitare di prendere decisioni è un'altra forma di imprudenza perché non fare nulla può essere altrettanto pericoloso quanto fare qualcosa in modo imprudente. Quando un generale ritarda la decisione di avanzare o ritirarsi, quella esitazione può significare vita o morte, sconfitta o vittoria.
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I leader che si arrabbiano facilmente sono visti come fuori controllo, imprevedibili e persino instabili. Se il leader non ha autocontrollo, è difficile per i suoi uomini prendere sul serio la sua direzione e la sua capacità di leadership. Tutti i leader hanno bisogno di un nucleo di seguaci che aiutano con le strategie, la pianificazione e altri aspetti di una campagna di successo. Quando questo nucleo ha paura di parlare, preziosi contributi e feedback vengono persi a causa della paura di rimprovero.
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Un leader forte dovrebbe avere un senso di orgoglio e dignità, in se stessi, nei loro uomini e nel loro scopo. Questo orgoglio non dovrebbe essere confuso con l'autoimportanza.Questo tipo di orgoglio riguarda l'orgoglio negli sforzi di una campagna e negli uomini che sono responsabili del suo successo. Il leader forte reagisce rapidamente a qualsiasi attacco esterno, o a qualsiasi dissidio interno tra le file. Questo orgoglio serve come fondamento per un'unità coesa.
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Un buon leader si preoccupa dei suoi seguaci ma capisce che c'è una linea sottile tra il preoccuparsi e l'abilitare. Quando gli uomini sanno che il loro generale si preoccupa, lo rispettano e gli sforzi complessivi di ciò che stanno cercando di realizzare. Ma quando un leader diventa più preoccupato del favore delle truppe che della campagna stessa, i risultati sono distruttivi. Gli uomini diventano compiacenti, perdono la loro motivazione e il loro impegno diminuisce.
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Una volta che un generale o un manager impara a guidare, deve imparare a utilizzare la strategia. In battaglia, le strategie efficaci richiedono di conoscere il nemico e quali condizioni sono più probabili da incontrare. Queste strategie devono essere ben progettate per affrontare il maggior numero possibile di ostacoli, ma devono anche essere flessibili quando si incontrano l'ignoto.
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"Se conosci il nemico e te stesso, non devi temere il risultato di cento battaglie. Se conosci te stesso ma non il nemico, per ogni vittoria ottenuta subirai anche una sconfitta. Se non conosci né il nemico né te stesso, soccomberai in ogni battaglia."
Un esercito deve conoscere i punti di forza e di debolezza del nemico per avere qualche possibilità di vittoria. Capire se il nemico è più forte o più debole determina come creare una strategia vincente. Quando si affronta un esercito di forza superiore, tattiche e creatività giocano un ruolo importante nel minimizzare il vantaggio dell'avversario. Andare testa a testa con un esercito superiore non è semplicemente pratico. Ci vuole astuzia, un'ampia preparazione e la capacità di cambiare rapidamente tattica.
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Quando un esercito si trova di fronte a un nemico che possiede un addestramento e una leadership superiori, le strategie di una campagna devono riflettere ciò. Qui è dove la creatività e i metodi alternativi devono essere utilizzati per diluire il vantaggio dell'avversario. Un generale efficace sa come creare strategie solide utilizzando tecniche collaudate, ma sa anche come fare aggiustamenti e quando deviare dalle tattiche tradizionali.
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Forse una delle maggiori forze che un generale può avere è conoscere e accettare quando è meno capace di un generale avversario. L'orgoglio personale e il desiderio di apparire invincibili possono essere una debolezza se impediscono a un generale di vedere chiaramente la realtà. Con una comprensione di come si confrontano con il loro nemico, un generale efficace può costruire una strategia che include elementi per annullare quel svantaggio.
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La disciplina è necessaria per mantenere le campagne concentrate e per instillare un senso di scopo di gruppo. Sapere come gli uomini vengono premiati e puniti, e la coerenza delle conseguenze, indica il livello di disciplina. Se il nemico punisce i suoi uomini troppo duramente o in modo incoerente, c'è una buona possibilità che quegli uomini saranno meno disciplinati nel loro impegno per la campagna. Naturalmente, lo stesso vale per le truppe di un generale. Conoscere questo importante fattore identifica le debolezze che possono essere sfruttate attraverso una strategia focalizzata.
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"Coinvolgi le persone con ciò che si aspettano; è ciò che sono in grado di discernere e conferma le loro proiezioni. Li stabilizza in modelli di risposta prevedibili, occupando le loro menti mentre aspetti l'attimo straordinario - quello che non possono anticipare."
Mentre le strategie si concentrano su cosa fare, le tattiche si concentrano su come farlo. Anche le migliori strategie falliranno se non possono essere implementate con metodi efficaci.Gli uomini che seguono ciecamente sono certamente leali, ma gli uomini che comprendono le tattiche di una strategia sono molto superiori.
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Affrontare un nemico più forte richiede la comprensione di dove il nemico è debole per aumentare le possibilità di vittoria. Non importa quanto forte, o quanto ben addestrato, ogni esercito ha debolezze che possono essere sfruttate. Attaccando queste debolezze, le possibilità di successo sono maggiori, e questi successi aiutano a creare fiducia. Questi attacchi minimizzano i vantaggi del nemico e possono lentamente neutralizzare i loro punti di forza.
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Un generale che guida efficacemente, infondendo fiducia e scopo nei suoi uomini, ha preparato le sue truppe per un'azione rapida. Con strategie e tattiche solide in atto, un generale e i suoi uomini sono pronti ad attaccare rapidamente e ferocemente. Sono fiduciosi nel loro leader, fiduciosi nelle strategie, e fiduciosi che hanno la migliore possibilità di essere vittoriosi.
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I generali comprendono l'importanza di arrivare per la battaglia prima. Quando un esercito può arrivare sul campo di battaglia prima del loro avversario, hanno alcuni vantaggi distinti.Sono in grado di prepararsi, sia fisicamente che psicologicamente, per la battaglia che sta per arrivare. Quando il nemico arriva, sono stanchi dal viaggio e poi devono affrontare un avversario che è riposato e pronto.
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"Non ripetere le tattiche che ti hanno portato a una vittoria, ma lascia che i tuoi metodi siano regolati dalla varietà infinita di circostanze."
