El Arte de la Guerra fue escrito por un general chino llamado Sun Tzu hace más de 2,500 años. Reverenciado por su consejo práctico sobre la guerra, las lecciones aquí se aplican a cualquiera que lidere a otros.
Cada capítulo se centra en un aspecto diferente de la guerra, junto con consejos prácticos para liderar de manera efectiva. Tres de los elementos más importantes del éxito en la batalla, el liderazgo, la estrategia y las tácticas, son críticos para la victoria.
Los primeros capítulos se centran en liderar de manera efectiva, no solo en lo que respecta a la estrategia y las tácticas, sino en cómo infundir confianza y propósito en los seguidores. El enfoque aquí es ser fuerte y seguro, pero también cuidar y ser responsable del bienestar de los demás.
Hay cinco defectos peligrosos que pueden afectar a un general:
"Considera a tus soldados como tus hijos, y te seguirán hasta los valles más profundos; míralos como a tus propios hijos amados, y te respaldarán incluso hasta la muerte."
Los generales deben liderar con el ejemplo, y deben exhibir comportamientos y rasgos que den confianza a sus hombres. Cuando un líder toma riesgos innecesarios o toma decisiones sin pensarlas, su imprudencia afecta a todos en su mando y debilita su autoridad. Los soldados esperan que sus líderes los mantengan en el camino correcto hacia la victoria y los mantengan fuera de peligro.
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Los líderes que temen tomar decisiones permiten que la duda y el miedo se apoderen de sus seguidores, causando confusión e inquietud. Evitar tomar decisiones es otra forma de imprudencia porque no hacer nada puede ser tan peligroso como hacer algo imprudentemente. Cuando un general demora en tomar la decisión de avanzar o retroceder, esa vacilación puede significar vida o muerte, derrota o victoria.
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Los líderes que se enojan rápidamente son vistos como fuera de control, impredecibles e incluso inestables. Si el líder no tiene autocontrol, es difícil para sus hombres tomar en serio su dirección y capacidad de liderazgo. Todos los líderes necesitan un núcleo de seguidores que ayuden con las estrategias, la planificación y otros aspectos de una campaña exitosa. Cuando este núcleo tiene miedo de hablar, se pierden aportes y comentarios valiosos debido al miedo a la reprimenda.
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Un líder fuerte debe tener un sentido de orgullo y dignidad, en sí mismos, sus hombres y su propósito. Este orgullo no debe confundirse con la autoimportancia. Este tipo de orgullo se trata de tener orgullo en los esfuerzos de una campaña y los hombres que son responsables de hacerla un éxito. El líder fuerte reacciona rápidamente ante cualquier ataque externo, o ante cualquier disensión interna entre las filas. Este orgullo sirve como la base para una unidad cohesiva.
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Un buen líder se preocupa por sus seguidores pero entiende que hay una línea fina entre cuidar y permitir. Cuando los hombres saben que su general se preocupa, lo respetan y los esfuerzos generales de lo que están tratando de lograr. Pero cuando un líder se preocupa más por el favor de la tropa que por la campaña en sí, los resultados son destructivos. Los hombres se vuelven complacientes, pierden su motivación y su compromiso disminuye.
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Una vez que un general o gerente aprende a liderar, debe aprender a usar la estrategia. En la batalla, las estrategias efectivas requieren conocer al enemigo y las condiciones que es más probable que se encuentren. Estas estrategias deben estar bien diseñadas para abordar tantos obstáculos potenciales como sea posible, pero también deben ser flexibles al encontrar lo desconocido.
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"Si conoces al enemigo y te conoces a ti mismo, no necesitas temer el resultado de cien batallas. Si te conoces a ti mismo pero no al enemigo, por cada victoria ganada también sufrirás una derrota. Si no conoces ni al enemigo ni a ti mismo, sucumbirás en cada batalla."
Un ejército debe conocer las fortalezas y debilidades de su enemigo para tener alguna posibilidad de victoria. Comprender si el enemigo es más fuerte o más débil determina cómo crear una estrategia ganadora. Al enfrentarse a un ejército de fuerza superior, las tácticas y la creatividad juegan un papel importante en minimizar la ventaja del oponente. Enfrentarse de frente a un ejército superior simplemente no es práctico. Se necesita astucia, una preparación extensa y la capacidad de cambiar tácticas rápidamente.
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Cuando un ejército se enfrenta a un enemigo que posee una formación y liderazgo superiores, las estrategias de una campaña deben reflejar eso. Aquí es donde se deben usar la creatividad y los métodos alternativos para diluir la ventaja del oponente. Un general efectivo sabe cómo crear estrategias sólidas utilizando técnicas probadas, pero también sabe cómo hacer ajustes y cuándo desviarse de las tácticas tradicionales.
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Quizás una de las mayores fortalezas que un general puede tener es conocer y aceptar cuando son menos capaces que un general oponente. El orgullo personal y el deseo de parecer invencible pueden ser una debilidad si impiden que un general vea la realidad claramente. Con una comprensión de cómo se comparan con su enemigo, un general efectivo puede construir una estrategia que incluya elementos para negar esa desventaja.
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La disciplina es necesaria para mantener las campañas enfocadas y para inculcar un sentido de propósito grupal. Saber cómo se recompensa y castiga a los hombres, y la consistencia de las consecuencias, indica el nivel de disciplina. Si el enemigo castiga a sus hombres demasiado severamente o de manera inconsistente, es probable que esos hombres sean menos disciplinados en su compromiso con la campaña. Por supuesto, lo mismo se aplica a las propias tropas de un general. Conocer este factor importante identifica las debilidades que pueden ser explotadas a través de una estrategia enfocada.
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"Involucra a las personas con lo que esperan; es lo que son capaces de discernir y confirma sus proyecciones. Los asienta en patrones de respuesta predecibles, ocupando sus mentes mientras esperas el momento extraordinario, aquello que no pueden anticipar."
Mientras que las estrategias se centran en qué hacer, las tácticas se centran en cómo hacerlo. Incluso las mejores estrategias fracasarán si no pueden implementarse con métodos efectivos. Los hombres que siguen ciegamente son ciertamente leales, pero los hombres que entienden las tácticas de una estrategia son mucho superiores.
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Enfrentar a un enemigo más fuerte requiere entender dónde es débil el enemigo para aumentar las posibilidades de victoria. No importa cuán fuerte, o cuán bien entrenado, cada ejército tiene debilidades que pueden ser explotadas. Al atacar estas debilidades, las posibilidades de éxito son mayores, y estos éxitos ayudan a crear confianza. Estos ataques minimizan las ventajas del enemigo y pueden neutralizar lentamente sus fortalezas.
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Un general que lidera de manera efectiva, infundiendo confianza y propósito en sus hombres, ha preparado a sus tropas para una acción rápida. Con estrategias y tácticas sólidas en su lugar, un general y sus hombres están preparados para atacar rápidamente y ferozmente. Confían en su líder, confían en las estrategias y confían en que tienen la mejor posibilidad de ser victoriosos.
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Los generales entienden la importancia de llegar primero a la batalla. Cuando un ejército puede llegar al campo de batalla antes que su oponente, tienen algunas ventajas distintas. Pueden prepararse, tanto física como psicológicamente, para la batalla que viene a ellos. Cuando llega el enemigo, están cansados del viaje y luego deben enfrentar a un oponente que está descansado y listo.
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"No repitas las tácticas que te han dado una victoria, sino deja que tus métodos estén regulados por la infinita variedad de circunstancias."
