Antifrágil

Sinopse

Você já viu grandes ideias ou organizações aparentemente sólidas falharem por causa de algum evento aleatório ou choque inesperado? Sua organização gasta recursos significativos tentando evitar volatilidade ou incerteza? E se choques, volatilidade e incerteza fossem realmente o que suas ideias ou organização precisam para realmente decolar? Este resumo de Antifrágil mostra como a chave para prosperar não é evitar o estresse, mas abraçar o conceito de "antifragilidade".

O antifrágil é o oposto do frágil; é algo que ama a aleatoriedade e a incerteza e é fortalecido por um choque. A antifragilidade é inerente a todos os sistemas naturais e complexos que sobreviveram ao longo do tempo. Nossa civilização moderna está empenhada em amortecer a volatilidade e a aleatoriedade e evitar estressores; mas uma vez que compreendemos a importância da antifragilidade, percebemos que nossa abordagem moderna na verdade causa danos.

Suprimir a volatilidade e a aleatoriedade em nossa economia, nossa saúde, nossa educação ou nossa vida política torna esses sistemas mais frágeis. Sem estressores, os sistemas complexos se tornam fracos e até morrem.

Cisnes Negros - eventos grandes, irregulares e imprevisíveis - são o que fazem a história. Não podemos prevê-los, mas podemos determinar qual objeto ou sistema é mais frágil para os Cisnes Negros do que outro. Os sistemas frágeis são aqueles que não gostam de volatilidade, aleatoriedade, erros ou estressores.

A sociedade moderna assume que tudo pode ser 'consertado', mas na maioria das vezes é melhor deixar como está. A vida socioeconômica e o corpo humano podem realmente ser prejudicados pela intervenção, deixando o todo mais frágil a choques e incertezas. Muitas vezes, o melhor curso de ação é ignorar o ruído de dados excessivos e deixar o tempo cuidar do problema.

Um dos piores aspectos da sociedade moderna é a maneira como a fragilidade e a antifragilidade são transferidas de um grupo para outro, geralmente com um lado obtendo todos os benefícios e o outro recebendo todo o dano.

Resumo

1. Introduzindo a antifragilidade

A maioria das pessoas assume que o oposto de "frágil" é "robusto", ou alguma palavra semelhante que implica resiliência; mas itens resilientes não mudam ou melhoram. Na verdade, não há uma palavra para o oposto de frágil - o melhor que podemos fazer é algo como "ileso". Em vez disso, vamos usar a palavra "antifrágil". O resiliente resiste a choques, mas permanece essencialmente o mesmo, enquanto o antifrágil melhora após um choque; ele adora aleatoriedade e incerteza. Qualquer coisa que tenha mais vantagens do que desvantagens de um evento aleatório ou certo tipo de choque é antifrágil; frágil é o oposto.

Considere a Hidra, um monstro da mitologia grega com várias cabeças. Sempre que uma cabeça era cortada, duas cresciam de volta.Essa é a essência da antifragilidade: algo que gosta de um certo tipo de dano e até prospera por causa dele. Outro exemplo que nos leva parte do caminho para essa noção de antifragilidade é o antigo rei Mitrídates, que se protegeu de assassinato ingerindo doses cada vez mais fortes de veneno. É o princípio que sustenta a vacinação. A ideia é que, às vezes, os sistemas precisam de estressores para crescer e prosperar.

A antifragilidade é um aspecto inerente a todos aqueles sistemas naturais e complexos que sobreviveram; portanto, se privarmos tais sistemas de volatilidade, aleatoriedade e estressores, na verdade os prejudicaremos. Suprimir a volatilidade e a aleatoriedade em nossa economia, nossa saúde, nossa educação ou nossa vida política torna esses sistemas mais frágeis. Sem estressores, os sistemas complexos se tornam fracos e até morrem.

A tríade

O frágil anseia por tranquilidade, o robusto não se importa muito, enquanto o antifragil cresce a partir do caos.

Entre em apuros

Para inovar, primeiro entre em apuros. A energia excessiva liberada quando você reage exageradamente a um revés, a supercompensação, é precisamente o que desencadeia a inovação. É como encorajar um cavalo a correr mais rápido, colocando-o contra um rival forte. Em qualquer sistema, essa supercompensação constrói capacidade extra que ajuda o sistema a sobreviver.Ao contrário dos analistas de risco que descobrem como sobreviver ao tipo de experiência ruim que aconteceu no passado, a supercompensação é a maneira da natureza de ajudar um sistema a lidar com o pior que poderia acontecer - não apenas a coisa ruim que aconteceu.

A informação é antifrágil. Ela se alimenta de tentativas de prejudicá-la. Considere uma grande corporação ou governo tentando "restaurar a confiança" após uma crise. Quando você ouve essa frase, sabe que eles são frágeis, portanto, condenados. A informação está lá fora e é implacável.

A vida é antifrágil - até certo ponto, todos os seres vivos são fortalecidos por estressores. (Mas apenas até certo ponto, muito estresse pode matar.) Coisas não vivas, inanimadas, no entanto, quebrarão quando estressadas. Os humanos parecem se sair melhor com estressores agudos que atuam como mensageiros, principalmente se tiverem tempo para se recuperar. Eles não lidam bem com estressores crônicos como um chefe opressor, problemas fiscais ou longos deslocamentos diários - ou seja, as pressões trazidas pela civilização. Sistemas complexos também se beneficiam de um certo nível de estresse - é assim que a informação é comunicada às partes componentes do sistema.

No entanto, nossa vida moderna tenta erradicar os estressores o máximo possível, pensando que isso nos fortalecerá ou fortalecerá a sociedade. Mas as pessoas e as sociedades não são máquinas de lavar que podem ser mexidas e melhoradas. Na verdade, o oposto é o caso: sem estressores agudos periódicos, seremos mais fracos, não mais fortes.Os seres vivos precisam de uma certa medida de aleatoriedade e desordem para prosperar.

Evolução e antifragilidade

A evolução pode ser vista como um fortalecimento sob o dano - ela adora estressores, aleatoriedade e incerteza. Um indivíduo pode ser relativamente frágil, mas seu sofrimento fortalece o pool genético. Se a natureza administrasse a economia e suas instituições, não desperdiçaria esforços constantemente resgatando cada indivíduo para ajudá-lo a viver para sempre. Para a evolução, quanto mais ruído e perturbações no sistema, mais a reprodução do mais apto e as mutações aleatórias ajudarão a definir a próxima geração. Claro, isso é verdade apenas até certo ponto: uma calamidade que exterminasse toda a vida na terra não ajudaria os mais aptos a sobreviver. No entanto, a evolução ocorre quando o dano a um organismo individual ajuda a espécie como um todo a sobreviver.

O lado negativo disso é que os erros ou desastres sofridos por alguns indivíduos podem ajudar o resto de nós, mas certamente não os ajudam. O naufrágio do Titanic foi catastrófico para seus passageiros, mas sem esse desastre, continuaríamos construindo navios cada vez maiores e o próximo naufrágio seria ainda mais trágico.

A natureza trabalha em camadas: organismos menores contribuem para a evolução; as células de nossos corpos competem para sobreviver; cada célula contém proteínas que competem; e assim por diante.Existe um tipo semelhante de estratificação na economia, com indivíduos, pequenas empresas, departamentos dentro de grandes corporações, indústrias, economias regionais e a economia global. Para que a economia seja antifrágil e evolua, as empresas individuais devem ser frágeis e expostas à quebra. Podemos mitigar o dano que pode advir para os muito fracos, protegendo os indivíduos da fome, proporcionando proteção social e acima de tudo respeito. No entanto, o fato é que os resgates governamentais são o oposto de uma tomada de risco saudável, protegendo os inaptos. A melhor solução é ter um sistema onde a falha de uma única empresa não possa arrastar outras para baixo.

Resistindo aos cisnes negros

A maior parte da história vem de Cisnes Negros - eventos de grande escala, irregulares e imprevisíveis que têm enormes consequências. Tais eventos são necessários para a história, tecnologia e conhecimento. Podemos pensar, com o benefício da retrospectiva, que quase previmos esses Cisnes Negros, à medida que tentamos fazer a história parecer mais linear, mas ao fazê-lo subestimamos o papel do acaso. Em nosso mundo moderno, com toda a sua complexidade tecnológica, o papel dos Cisnes Negros está realmente aumentando, mesmo que insistamos que somos melhores em prever e até mesmo evitar tais eventos. Compreender a antifragilidade nos tornará menos temerosos dos Cisnes Negros.

Não podemos afirmar com certeza que um determinado choque ou evento ocorrerá, mas podemos determinar qual objeto ou estrutura é mais frágil do que outro, se o evento ocorrer. Em vez de falarmos sobre riscos, deveríamos estar falando sobre essa noção de fragilidade: aquilo que não gosta de volatilidade, aleatoriedade, erros ou estressores.

Também devemos falar sobre 'fragilistas', essa categoria de pessoas que confundem o desconhecido com o inexistente, que superestimam o alcance do conhecimento científico e que se orgulham de serem 'racionais'. Um fragilista médico é alguém que subestima a capacidade do corpo de se curar; um fragilista de políticas acredita que a economia é uma máquina que pode ser ajustada e 'consertada'; e um fragilista financeiro é alguém que força o sistema bancário a adotar modelos de risco que acabam destruindo esse sistema.

2. Negação e modernidade

Artesãos, taxistas e dentistas têm volatilidade em sua renda, mas são relativamente robustos ao tipo de Cisne Negro que interromperia toda a sua renda. Os empregados, por outro lado, não têm tal volatilidade, mas sua renda pode desaparecer após uma ligação do RH. Um pequeno erro fornece a uma pessoa autônoma informações valiosas que a ajudam a se adaptar; o pequeno erro de um empregado se torna parte de seu registro permanente de emprego.

A palavra "volatilidade" vem do latim volare, que significa "voar."Quando privamos sistemas políticos e outros de volatilidade, através de alguma tentativa equivocada de intervenção, prejudicamos-os e impedimos que eles realmente decolam.

O Levante e o estado-nação

O norte do Levante, aproximadamente a área que hoje compreende o norte da Síria e do Líbano, foi por milhares de anos uma região próspera, dominada por comerciantes. Então vieram as duas Guerras Mundiais, que dividiram a região entre dois estados-nação, Síria e Líbano. Algumas décadas depois surgiu o Partido Baath na Síria, embarcando em um programa de 'modernização' que significava centralização e leis estatistas, substituindo os antigos centros comerciais ou souks por modernos edifícios de escritórios. As famílias comerciantes partiram (para lugares como Nova York ou Califórnia) e cidades como Aleppo mergulharam em declínio. Enquanto isso, o Líbano mergulhou em uma guerra civil à medida que facções rivais se armavam e o estado não fazia nada.

Os estados-nação não são novos (houve um breve exemplo no antigo Egito), mas durante grande parte da história impérios como o Romano ou o Otomano dominaram. Os impérios prosperam permitindo que as elites locais prosperem e conservem alguma autonomia local efetiva. Mesmo a Europa, antes das criações dos estados da Alemanha e da Itália, estava em um estado constante de tensão, com alianças e conflitos em constante mudança entre pequenos estados e cidades-estados. A criação dos estados-nação no século XIX levou diretamente às duas guerras do século XX.O sistema moderno de estados-nação pode significar menos atos de conflito violento, mas quando as guerras irrompem, são muito mais destrutivas. A longo prazo, uma confederação localmente liderada será mais estável do que um sistema centralizado.

A aleatoriedade (até certo ponto) governa

A variação pode atuar como uma purga: pequenos incêndios florestais periódicos ajudam a limpar o sistema de material inflamável. Da mesma forma, quanto mais tempo um mercado financeiro fica sem qualquer trauma, pior será quando um finalmente ocorrer. Um pouco de confusão de vez em quando ajuda a tornar o sistema geral mais forte.

Quando a volatilidade e a aleatoriedade são artificialmente suprimidas, não só o sistema se torna mais frágil, como não apresenta riscos visíveis - então, quando o inevitável acontece, o choque é ainda pior. Pense no governo do Egito antes dos distúrbios de 2011: ele havia sido apoiado por quatro décadas pelos Estados Unidos "para evitar o caos". Prevenir o ruído tornou o problema pior a longo prazo.

O problema com a modernidade

No cerne da nossa noção de modernidade está a ideia de que mais intervenção é uma coisa boa, que tudo pode e deve ser "consertado". Em vez disso, considere a noção de iatrogenia, literalmente aquilo que é "causado pelo curador" (iatros sendo curador em grego).Um exemplo clássico é a antiga prática de sangria como forma de curar pessoas, algo que certamente causou mais mal do que bem na maioria dos casos. Sempre que temos uma intervenção desnecessária, temos iatrogenia - causando danos ao tentar ajudar.

No mundo moderno, isso acontece com mais frequência na vida socioeconômica e no corpo humano. A intervenção do Estado acaba causando fragilidade e uma crise mais profunda quando ocorre. Pense em Alan Greenspan e suas tentativas intervencionistas pré-2007 de "alisar o ciclo de expansão e retração", que escondeu problemas sob o tapete e causou um choque econômico maior.

Às vezes, a intervenção é necessária e desejável: o problema está no intervencionismo ingênuo que acredita estar melhorando as coisas e não reconhece o dano que está causando. Geralmente é bom intervir para controlar coisas como tamanho ou velocidade. Mas muitas vezes, o melhor curso é não intervir de todo. Infelizmente, o mundo moderno não reconhece isso. Os gerentes não são recompensados por todas as vezes que não intervieram desnecessariamente.

O mundo moderno introduz muitos dados ruidosos em nossas vidas - o que pode causar muita intervenção em um caso clássico de iatrogenia. Muitas vezes, o melhor curso de ação é ignorar o ruído e deixar o tempo cuidar do problema.

Previsão, que previsão?

Assumimos que mais dados nos ajudarão a prever eventos - mas eventos grandes, particularmente grandes revoluções políticas, não podem ser previstos. Previsão e projeção são fenômenos modernos, e eles não são neutros. Na verdade, a previsão pode ser extremamente prejudicial, tão ruim quanto sangrar pessoas doentes. Podemos prever o movimento dos planetas, mas não podemos prever com precisão revoluções, crises ou o tamanho dos déficits orçamentários.

A vida social, econômica e cultural reside no domínio do Cisne Negro, onde há um limite para o conhecimento que nunca pode ser alcançado.

3. Uma visão de mundo diferente

Considere o caso de Tony DiBenedetto, ou "Fat Tony," que cresceu no Brooklyn, mudou-se para Nova Jersey, e é um detector de fragilidade. Ele acredita que nerds, administradores e, especialmente, banqueiros, são otários. Antes de 2007, ele sabia que algum tipo de crise estava chegando, e apostou contra ela. Como resultado, ele fez uma fortuna. Ele não acreditava em previsões, mas ganhou muito dinheiro prevendo que algumas pessoas - os previsores profissionais - iriam à falência. Fat Tony identifica fragilidades, faz uma aposta no colapso desse sistema frágil, ganha muito, e depois almoça.

Sêneca e os estóicos

O filósofo estóico Sêneca viveu alguns milhares de anos antes de Fat Tony. Os estóicos defendiam uma certa indiferença ao destino.Após um revés de qualquer tipo, Sêneca diria, "Eu não perdi nada." Ele não era frágil às decisões tomadas pelo destino. Sêneca sabia que o sucesso aumenta a fragilidade; ter posses faz você se preocupar em perdê-las. Então, ele passava por um exercício mental onde ele desconsiderava todas as suas posses, para que, se ele as perdesse, não sentisse. Ele ainda preferia a riqueza; ele apenas procurava tornar-se antifrágil à sua perda.

O primeiro passo para aumentar a antifragilidade é diminuir sua exposição a Cisnes Negros negativos e deixar a antifragilidade natural funcionar por si só. Isso nos leva à noção de barbell, algo com dois extremos que são mantidos separados, com a evitação do meio. Em outras palavras, busque uma combinação de máxima segurança em uma extremidade e máxima especulação na outra, evitando o meio frágil. Uma boa ilustração disso é a tradição na literatura francesa de escritores procurando um sinecure não muito desafiador para pagar as contas, enquanto liberam tempo para seguir sua vocação criativa. Einstein trabalhando no Escritório de Patentes enquanto desenvolvia suas teorias é outro exemplo.

4. Educação vs. inovação

Um dos nossos maiores erros como humanos é pensar que sabemos exatamente para onde estamos indo, e supor que os outros também sabem disso. Na verdade, da arquitetura à medicina à engenharia, é a tentativa e erro que leva à inovação.O grande trunfo da América é que ela se envolve em tentativa e erro; no Japão, em contraste, falhar é vergonhoso, então as pessoas escondem seus erros.

Seleção natural

A natureza sabe como selecionar; cerca de metade de todos os embriões sofrem aborto espontâneo. A natureza sabe que é mais fácil tentar e falhar, do que sempre visar criar algo perfeito. O Vale do Silício entende isso, com seu mantra de "falhar cedo". Mantenha o que é bom, descarte o que é ruim, e saiba quando colher os lucros. O antifrágil escolhe a melhor opção; o frágil não tem opção.

Muitas vezes, resultados que atribuímos à habilidade foram realmente o resultado do exercício de uma opção. Precisamos de alguma inteligência para reconhecer que uma opção existe; é assim que a tentativa e erro funcionam, usando a inteligência para reconhecer o que manter e o que descartar.

Os limites da academia

Os acadêmicos gostam de minimizar o papel da tentativa e erro na sociedade e no conhecimento humano. Eles gostam de promover a ideia de que as universidades geram riqueza e o crescimento do conhecimento útil. Mas, só porque os países ricos são educados não significa que a educação cause riqueza. É certamente útil para o indivíduo, e desempenha algum papel a nível nacional, mas educar as pessoas não é um caminho automático para a riqueza nacional como muitos assumem.

Há uma grande diferença entre fazer e pensar.Pensadores odeiam incerteza; ficam presos na história; e sempre tentam entender a lógica das coisas. Os realizadores antifrágeis abraçam a incerteza; usam a narrativa para motivação, mas não são presos pela história; e sabem que a coisa racional a fazer é comparar duas consequências e escolher a melhor opção.

Praticantes não escrevem, eles fazem. Não colocamos teorias em prática, criamos teorias a partir da prática. Isso não quer dizer que a ciência acadêmica não esteja por trás de algumas tecnologias práticas, mas não precisamos ser ingênuos sobre o que a academia pode e não pode fazer.

A Revolução Industrial não foi desencadeada pela ciência. Pelo contrário, as principais fontes de conhecimento e inovação técnica na Grã-Bretanha no século XIX foram o amador e o reitor, em outras palavras, amadores esclarecidos. A Revolução foi o resultado de tecnólogos construindo tecnologia, como John Kay inventando o tear voador em 1733; um desenvolvimento empírico baseado na tentativa, erro e experimentação de um artesão habilidoso.

Tudo isso implica que o papel do governo deve ser financiar inventores e inovadores, e incentivar a colaboração; porque quem sabe para onde a imprevisibilidade da colaboração pode levar?

5. Detectando fragilidade

Para algo que é frágil, quanto mais intenso o choque, mais dano ele causa.Se você dirigir seu carro contra uma parede a 80km/h, causará mais danos do que se dirigir contra a mesma parede a 8km/h dez vezes. O efeito cumulativo de pequenos choques em algo frágil não é tão ruim quanto o efeito de um único choque grande. E, quanto mais frágil algo é, mais danos sofrerá desse único e grande choque.

Pequeno é menos frágil, particularmente no mundo dos negócios. Ser grande em tempos difíceis é um problema real. Quanto maior o projeto, pior o resultado final; quanto maior o projeto, maior o custo de um atraso em proporção ao orçamento final. No entanto, alguns projetos podem ser divididos em partes menores, de modo que o tamanho do segmento importa mais do que o tamanho do projeto como um todo.

Em nosso mundo complexo, interdependente e globalizado, os efeitos do Cisne Negro estão aumentando. Um problema em um ponto pode descarrilar um empreendimento inteiro; os projetos são tão fracos quanto o elo mais fraco de sua cadeia. O mundo está ficando menos previsível, mesmo quando confiamos cada vez mais em tecnologias que têm erros difíceis de estimar. Podemos pensar que nossa economia está se tornando mais eficiente, mas a fragilidade significa que o custo dos erros é muito maior. Nas bolsas de valores, trocamos traders por computadores, pensando que isso resultaria em um aumento (muito pequeno) na eficiência. Mas, quando um trader comete um erro, o resultado é confinado e distribuído; quando um computador comete um erro, o impacto pode ser selvagem.Lembra-se do "crash relâmpago" de agosto de 2010? Todo o incidente foi desencadeado por um pequeno erro de computador. E, graças à globalização, o efeito de contágio é mundial.

Quem vai à falência?

A Fannie Mae era uma gigantesca instituição de empréstimos patrocinada pelo governo que colapsou, deixando os contribuintes americanos com centenas de bilhões de dólares em perdas. Em 2003, um jornalista me mostrou um relatório secreto de um funcionário da Fannie Mae que revelava como a corporação calculava o risco: um movimento ascendente em uma variável econômica levaria a perdas massivas, enquanto um movimento na direção oposta levaria a pequenos lucros. Movimentos ascendentes adicionais significavam perdas ainda maiores, enquanto movimentos descendentes adicionais significavam incrementos cada vez menores de lucro. Este era um caso claro de aceleração do dano, em uma escala massiva.

Eu disse a qualquer um que quisesse ouvir que a Fannie Mae estava "sentada em um barril de pólvora" - e, por inferência, muitas outras instituições, como bancos, também estavam.

A lição da Fannie Mae aqui é procurar por aceleração do dano. Quando cada desvio de uma norma presumida torna o dano significativamente pior, por exemplo, quando cada aumento na taxa de desemprego aumenta o déficit fiscal, ou uma empresa tem que pedir cada vez mais dinheiro emprestado para se manter à tona, então a situação é inerentemente frágil.

Podemos usar essa abordagem para testar se a matemática em um modelo econômico é falsa: faça uma pequena alteração nas suposições do modelo e veja qual é o efeito e se ele acelera. Se sim, então quem está confiando neste modelo vai explodir de um efeito Cisne Negro ao estilo Fannie Mae.

6. Algumas coisas devem ser deixadas de fora

Às vezes, é mais fácil descrever algo dizendo o que NÃO é, em vez de o que É. Da mesma forma, às vezes é melhor deixar as coisas de fora. Como disse Steve Jobs, "As pessoas pensam que focar significa dizer sim para a coisa em que você tem que se concentrar. Mas não é isso que significa. Significa dizer não para as outras 100 boas coisas que existem... Eu me orgulho tanto das coisas que não fizemos quanto das coisas que fiz. Inovação é dizer não para 1.000 coisas."

Estamos constantemente procurando mais dados para resolver problemas, mas a realidade é que nas ciências sociais, e especialmente na economia, toneladas de estatísticas podem ser instantaneamente invalidadas por um evento Cisne Negro - um evento que não pode ser previsto.

O papel do tempo

Algo que sobreviveu por muito tempo provavelmente serve a um bom propósito que nossos olhos e nossa lógica podem não ver. (Mesmo algo antifrágil eventualmente quebrará, mas deverá demorar muito mais.) Quando tentamos imaginar como o futuro pode ser, muitas vezes especulamos sobre novas tecnologias e produtos, mas esquecemos que devemos começar com o passado e o respeito pelo registro histórico. A noção de heurísticas é importante: as regras práticas (muitas vezes não escritas) que realmente determinam a sobrevivência.

Existem coisas que perecem, como humanos e a maioria dos objetos, e existem coisas que são não perecíveis e potencialmente perenes. Estes geralmente têm um componente informativo. A tecnologia é ótima, especialmente quando substitui algo frágil, mas é melhor quando é invisível. As tecnologias mais invisíveis são geralmente aquelas que existem há mais tempo - e a cada ano que passa sem que sejam eliminadas, aumenta a probabilidade de tais tecnologias continuarem a perdurar.

Infelizmente, a informação esconde falhas. Notamos mudanças, mas não coisas que são estáticas. Dependemos muito mais de água do que de celulares, mas assumimos que os celulares são críticos por causa de quão frequentemente eles mudam. Então, como saber se uma nova ideia ou invenção é realmente importante? Tempo. O tempo é o único fator que transformará ruídos desnecessários em pó e preservará o que realmente vale a pena preservar. Um livro que existe há uma década provavelmente durará outra década; um livro que existe há 2.000 anos continuará a ter poder de permanência.A matemática talvez seja a exceção aqui; em matemática, é imediatamente óbvio se os resultados têm significado. Para tudo o mais, especialmente nos campos da literatura, finanças e economia, o tempo é a maneira infalível de se livrar do exagero do novo.

Fragilidade e saúde

Negar a antifragilidade obscurece os custos ocultos da saúde moderna. Não deveríamos precisar de evidências de dano para afirmar que um determinado medicamento ou procedimento é prejudicial. Pegue a gordura trans, uma criação humana: em sua invenção, todos assumiram que essa gordura criada cientificamente era superior às suas contrapartes naturais: permanecia macia na geladeira, era barata para produzir e se presumia ser mais saudável do que manteiga ou banha. Fomos enganados: descobriu-se que a substância realmente mata pessoas.

A gordura trans é um caso clássico de iatrogenia em ação, causando danos ao tentar ajudar. Em tal situação, os benefícios geralmente são pequenos, mas visíveis, enquanto o dano é grande, atrasado e oculto. De vez em quando, a ciência apresenta um medicamento que "melhora o desempenho", apenas para descobrir o que qualquer operador de mercado pode dizer: não existe almoço grátis. Se houvesse um medicamento que pudesse nos fazer sentir melhor sem quaisquer efeitos negativos a longo prazo, a natureza provavelmente já teria descoberto.

Acima de tudo, a iatrogenia leva à conclusão de que a medicina e a indústria farmacêutica devem se concentrar nas condições e doenças realmente graves e de alto sintoma.Para tudo o resto, onde o paciente está mais ou menos saudável, a indústria farmacêutica deve deixar a Mãe Natureza ser a médica.

A evolução prossegue graças a ajustes não direcionados. A ciência de cima para baixo, no entanto, faz o oposto. Muitas vezes há uma lógica nas coisas naturais que simplesmente podemos não entender. Afinal, tudo o que a Natureza faz, foi testado ao longo do tempo e é rigoroso até prova em contrário. Mesmo assim, somos facilmente enganados por teorias e informações, esquecendo que as explicações humanas mudam o tempo todo. Muitas vezes confundimos variabilidade aleatória com informação e agimos sobre ela, intervindo quando deveríamos deixar as coisas como estão.

A expectativa de vida humana aumentou graças a uma combinação de muitos fatores: saneamento, antibióticos, intervenção médica em situações de risco de vida, e assim por diante. Por outro lado, existem muitas doenças que foram causadas pela civilização: cáries dentárias, o impacto do tabagismo e a maioria das doenças cardiovasculares. Podemos adicionar a esta segunda lista intervenções médicas desnecessárias. Temos uma tendência a intervir, especialmente quando pensamos que temos muitas informações sobre as quais devemos agir.

No entanto, muitas vezes as pessoas se beneficiariam mais se tivessem coisas retiradas do que adicionando ainda mais produtos e procedimentos: se retirássemos o açúcar e os carboidratos refinados, refrigerantes, suplementos alimentares, etc., muitas pessoas se beneficiariam.Os analgésicos de venda livre são outro produto do qual muitos se beneficiariam com a sua ausência: a dependência desses analgésicos pode impedir alguém de tratar, digamos, a causa de suas dores de cabeça.

Curiosamente, a privação periódica de alimentos ou o jejum também podem ter um impacto positivo no corpo humano. Assumimos que, porque existe uma coisa como uma dieta equilibrada, então se deve sempre comer esse equilíbrio em todas as refeições, e que refeições frequentes são uma coisa boa. Mas, em sociedades mais primitivas, o fornecimento de alimentos era tanto variado quanto vulnerável. Sabemos que o estresse periódico do exercício é bom para o corpo; por que não percebemos que o jejum periódico pode ter o mesmo efeito? Existem muitas religiões que incorporam jejuns rituais; talvez eles estejam certos.

7. Fragilidade e ética

O pior aspecto da sociedade moderna é a maneira como a fragilidade e a antifragilidade são transferidas de uma parte para outra, com um lado obtendo todos os benefícios e o outro lado, inadvertidamente, recebendo todo o dano. Em sociedades tradicionais, o valor de uma pessoa dependia de quanto ela estava disposta a sacrificar pelos outros. Em nossa sociedade, o poder é acumulado por aqueles que não têm pele no jogo. É a diferença entre santos, cavaleiros, inovadores, dissidentes e artistas, todas as pessoas com pele no jogo pelo bem dos outros; e burocratas, executivos corporativos, políticos e empresas, que não têm pele no jogo, mas exercem um grande poder.A antifragilidade da sociedade depende firmemente do primeiro conjunto de indivíduos (embora deva ser dito, eles nem sempre podem estar certos, e alguns podem ter tido um fervor messiânico que acabou causando enormes quantidades de danos).

Sem pele no jogo

Algumas pessoas têm opções em nossa sociedade à custa de outras. Todo suposto formador de opinião deve ter pele no jogo; todo previsor e analista deve estar sujeito a perder se as pessoas confiarem em suas previsões e essas previsões se mostrarem erradas. É profundamente antiético falar sem fazer; se você expressa uma opinião que pode prejudicar os outros, deve incorrer em alguma responsabilidade por suas palavras. Nas sociedades tradicionais, é melhor tentar e falhar, com alguma pele no jogo, do que nunca ser exposto às consequências de suas próprias palavras ou ações.

Não peça a alguém sua opinião ou recomendação; apenas pergunte a eles o que realmente possuem ou não em seu próprio portfólio.

O mercado de ações é a maior transferência de antifragilidade na história humana. Investimentos são transformados em ações, gerentes conseguem tomar grandes decisões que manipulam o sistema, e eles ganham mais prestígio do que os empreendedores que são os verdadeiros tomadores de risco. O sistema deixa gerentes corporativos como gestores de fundos com muitos incentivos, mas sem desincentivos.Considere, a indústria bancária perdeu centenas de bilhões de dólares, provavelmente mais do que jamais ganhou, mas os gestores individuais ainda colheram bilhões em compensação com a conta paga pelo contribuinte. Adam Smith, em sua famosa Riqueza das Nações, entendeu esse problema, alertando que os gestores do dinheiro de outras pessoas não podem ser esperados para vigiá-lo "com a mesma vigilância ansiosa com a qual os parceiros em uma coparticipação privada frequentemente vigiam o seu próprio."

Talvez a maior tirania de todas, aquela que realmente permite às pessoas praticar a opcionalidade ética, seja a grande organização. A opcionalidade ética é onde as pessoas são encorajadas a adequar suas crenças às ações, em vez de suas ações às suas crenças. Não há nada de errado em praticar uma profissão, mas quando essa pessoa tenta influenciar os outros, então ela é suspeita; porque, ao contrário de uma antiga cidade-estado, não temos mais a penalidade da vergonha, o castigo supremo nos tempos antigos por uma violação da ética. Em grandes organizações complexas, a vergonha não pode exercer disciplina. A marca registrada do conhecimento organizacional é que os erros são cometidos coletivamente, não individualmente; "todo mundo está fazendo isso" se torna o mantra.

8. Pensamentos finais

Para resumir este livro em uma frase:

Tudo ganha ou perde com a volatilidade. A fragilidade é o que perde com a volatilidade e a incerteza.

O tempo é volatilidade.A verdadeira educação, aquela que forma o caráter, gosta de desordem; a educação orientada por rótulos não. O erro faz com que algumas coisas quebrem, mas não outras; algumas teorias se desmoronam, mas outras não. Podemos detectar quais coisas gostam de volatilidade e quais não.

A inovação se beneficia da incerteza. A aleatoriedade distribuída é uma necessidade. Tudo que é grande ou rápido, os marcos da modernidade, é de curta volatilidade. Um copo também é de curta volatilidade. Mas, os seres vivos são de longa volatilidade.

Você sabe que está vivo porque gosta de variação - a fome faz as coisas terem bom gosto, o esforço dá significado aos resultados, a tristeza e a incerteza também vêm com alegria e convicção. Nenhuma vida é ética se for desprovida de riscos pessoais.