Pourquoi est-il si difficile de se concentrer lors d'une réunion l'après-midi ? Pourquoi certaines personnes font-elles leur meilleur travail au milieu de la nuit ? Existe-t-il des moyens de contrer la baisse d'énergie post-déjeuner ?
Nous avons tendance à nous concentrer sur le quoi : que pourrions-nous faire mieux, qu'est-ce qui devrait être amélioré ou remplacé ? Mais souvent, le facteur le plus important à considérer est le quand.
Dans Quand : Les secrets scientifiques du timing parfait par Daniel H. Pink, nous apprenons que le timing n'est pas un art, c'est une science - et la science montre que nos horloges biologiques, nos rythmes circadiens personnels, et même le moment de l'année, ont un impact profond sur tous les aspects de nos vies, notamment notre productivité.
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Tous les êtres vivants ont une horloge biologique qui affecte notre fonctionnement à différents moments de la journée. Les impacts sont beaucoup plus vastes que nous ne le réalisons, avec la baisse de l'après-midi un moment potentiellement dangereux pour programmer une chirurgie ou conduire. Tracez votre propre chronotype pour déterminer si vous êtes une chouette ou une alouette, à quel moment de la journée vous êtes le plus analytique et productif, et quand vous êtes plus susceptible d'être créatif et ouvert aux idées. Utilisez des "repères temporels" pour démarrer de nouveaux projets ou relancer ceux qui sont en panne. Reconnaissez que le point médian de tout peut apporter un creux ou un sentiment renouvelé de but. Les fins nous aident à encoder nos expériences ; concentrez-vous sur la création de fins heureuses. Travailler ensemble dans un groupe - chanter dans une chorale, ou ramer - peut être profondément bénéfique physiquement et psychologiquement. Avec un leader clair, et un sentiment d'appartenance et d'engagement, une activité de groupe synchronisée ne vous fait pas seulement vous sentir bien, elle vous donne envie de faire le bien pour les autres.
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Ce que nous considérons comme des unités de temps naturelles ont vraiment été inventées par nos ancêtres ; et l'unité de temps universelle est la journée.De nombreuses études ont montré qu'il existe un rythme quotidien qui se maintient à travers toutes les cultures et tous les pays - un "schéma affectif temporel" où les gens sont plus énergiques et positifs le matin, tombent dans un creux l'après-midi, puis rebondissent le soir.
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Commencez la journée
Presque tous les êtres vivants ont une horloge biologique - chez l'homme, elle réside dans un groupe de cellules dans l'hypothalamus qui contrôlent la montée et la descente de notre température corporelle, régulent nos hormones, et nous aident à nous endormir la nuit et à nous réveiller le matin. Notre horloge intégrée utilise également des indices sociaux comme les horaires et les calendriers, ainsi que des indices environnementaux comme le lever et le coucher du soleil, pour synchroniser nos cycles personnels et externes.
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Le rythme de la journée a des effets plus larges que simplement avoir tendance à se sentir plus heureux le matin et moins le milieu de l'après-midi. Trois professeurs d'écoles de commerce américaines ont analysé les appels de résultats de plus de 26 000 entreprises publiques et ont constaté que les appels tenus en début de matinée avaient tendance à être plus optimistes et positifs. La négativité s'approfondissait lors des appels de l'après-midi et ne se rétablissait qu'après la cloche de clôture. L'heure de l'appel, et l'humeur qu'elle suscitait chez les participants, influençait même les cours des actions des entreprises.Une autre étude a révélé que le même schéma affecte les jurys jugeant des affaires juridiques - les gens sont plus susceptibles de juger quelqu'un coupable et sont plus susceptibles de revenir aux stéréotypes dans leur jugement, plus tard dans la journée.
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Pour les tâches analytiques, les humains performent mieux le matin - une étude de l'Université de Chicago a révélé que la programmation des cours de mathématiques dans les deux premières périodes de la journée plutôt que les deux dernières a significativement amélioré le GPA en mathématiques des étudiants.
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D'autre part, lorsque nos niveaux d'énergie et notre concentration diminuent l'après-midi, nous sommes moins contraints et sommes plus susceptibles de faire des bonds d'insight. L'innovation et la créativité sont en réalité plus élevées lorsque nous ne sommes pas à notre meilleur.
Alouettes et hiboux
Chacun de nous a un "chronotype", un schéma personnel de rythmes circadiens qui affecte notre physiologie et notre psychologie. Environ 21% d'entre nous sont des hiboux - comme Thomas Edison, qui était plus susceptible d'être trouvé dans son laboratoire à minuit qu'à midi. Un autre 14% sont des alouettes qui fonctionnent mieux aux premières heures de la matinée. Le reste d'entre nous se situe quelque part entre les deux extrêmes. Les recherches indiquent que les personnes à tendance hibou sont plus ouvertes et extraverties que les alouettes, avec des niveaux de créativité plus élevés et une meilleure performance aux tests d'intelligence. Les alouettes sont plus susceptibles d'être agréables, productives et consciencieuses.
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Bien que la génétique soit un grand contributeur à votre chronotype personnel, le moment de l'année où vous êtes né l'est aussi - les personnes nées à l'automne et en hiver sont plus susceptibles d'être des alouettes tandis que celles nées au printemps et en été sont plus susceptibles d'être des hiboux.
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Votre chronotype change également en fonction de votre âge : les jeunes enfants sont généralement des alouettes, se transformant en hiboux autour de la puberté. L'une des pires afflictions touchant les élèves du collège et du lycée est les cours qui commencent avant 9h00. Les élèves plus jeunes obtiennent de meilleurs scores aux tests standardisés programmés le matin, mais les adolescents obtiennent de meilleurs résultats plus tard dans la journée. Cette "hibou-ité" atteint son apogée vers l'âge de 20 ans et dans les années suivantes revient vers l'alouette-ité.
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Ces différences de chronotype affectent également le moment de la journée où votre horloge biologique est à son apogée ou à son creux. La plupart d'entre nous, y compris les alouettes, ont un pic le matin, un creux l'après-midi, et une récupération le soir. Cependant, les hiboux connaissent une récupération le matin, lorsqu'ils sont moins productifs mais aussi moins contraints et plus perspicaces, suivie d'un creux l'après-midi, et d'un pic le soir.
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Survivre au creux
Le creux de fin d'après-midi est le moment de la journée le plus périlleux. Les chercheurs ont découvert que les erreurs chirurgicales dans les hôpitaux sont plus susceptibles de se produire en fin d'après-midi, et les accidents de la circulation atteignent leur pic entre 14h00 et 16h00.Une façon de survivre à la traversée est de programmer des pauses de vigilance - certains hôpitaux ont réduit les erreurs de l'après-midi en obligeant les équipes à prendre un temps mort pour vérifier les spécificités de l'opération avant de commencer.
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Dans d'autres cas, des pauses réparatrices peuvent faire toute la différence. Une étude sur des écoliers danois a révélé que ceux qui passaient un test l'après-midi obtenaient des résultats nettement inférieurs à ceux qui le passaient plus tôt dans la journée. Cependant, passer le test de l'après-midi après une pause de 20 à 30 minutes a conduit à des scores équivalents à ceux des étudiants passant trois semaines supplémentaires en classe.
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Pour les adultes, de courtes pauses de toute tâche peuvent nous rendre plus efficaces, et des pauses fréquentes sont les plus efficaces. Bouger, plutôt que de rester assis, est important - une série de micro-éclats d'activité de cinq minutes améliore la concentration et la motivation. Les pauses sociales avec d'autres sont plus efficaces que le temps seul, l'extérieur est mieux que l'intérieur, et se détacher totalement du travail est essentiel.
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Ne sautez pas le déjeuner
La plupart des gens croient que "le petit déjeuner est le repas le plus important de la journée", mais il y a peu de preuves scientifiques pour étayer cette affirmation. Beaucoup plus important est le repas que nous négligeons souvent - le déjeuner. Si vous voulez minimiser la baisse de l'après-midi, ne mangez pas votre déjeuner à votre bureau. Allez ailleurs, de préférence à l'extérieur, et déjeunez avec d'autres.
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Sieste
Les siestes sont comme des Zambonis pour nos cerveaux, lissant les bords rugueux et stimulant notre mémoire et notre vigilance. Une grande étude en Grèce a révélé que les personnes qui faisaient la sieste étaient 37% moins susceptibles de mourir de maladies cardiaques, tandis qu'une étude britannique a révélé que la simple anticipation d'une sieste réduit la pression artérielle. Le temps de sieste optimal est de 10 à 20 minutes. Au-delà, nous nous réveillons en nous sentant léthargiques et désorientés.
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Pour vraiment exceller dans la sieste, prenez un nappuccino", une tasse de café juste avant de dormir - la caféine se déclenchera et vous réveillera après environ 20 minutes, vous laissant rafraîchi et prêt à affronter le reste de l'après-midi.
Vivre avec votre chronotype
Pensez à votre comportement lors des jours "libres", lorsque vous n'avez pas à vous réveiller à une heure précise. À quelle heure vous couchez-vous et vous réveillez-vous, et quel est le point médian de ces deux heures? Pour la plupart d'entre nous, le point médian du sommeil se situe entre 3h00 et 5h00 du matin. S'il se situe entre minuit et 3h00 du matin, vous êtes une alouette; s'il tombe à 6h00 ou plus tard, vous êtes une chouette. Pour être encore plus précis, suivez votre comportement toutes les 90 minutes pendant une semaine; notez ce que vous faites, et à quel point vous vous sentez mentalement alerte et physiquement énergique.
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La plupart d'entre nous devraient programmer des tâches analytiques et des décisions difficiles en début à mi-matinée, mais les chouettes devraient attendre la fin de l'après-midi ou le soir.Pour les tâches nécessitant de l'inspiration, les noctambules sont plus performants le matin et tout le monde est plus performant en fin d'après-midi et en début de soirée.
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Si vous n'avez pas le contrôle de votre temps (et la plupart d'entre nous ne l'ont pas), être conscient de votre moment sub-optimal de la journée peut au moins vous permettre de compenser. Si vous avez besoin de mieux commencer vos matinées, hydratez-vous avec un verre d'eau et attendez 90 minutes avant de prendre un café - les niveaux de cortisol sont plus élevés en début de matinée, donc la caféine n'aura pas beaucoup d'effet jusqu'à une heure ou deux après votre réveil lorsque les niveaux de cortisol commencent à baisser.
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Dans tous les domaines de la vie, nous avons tendance à nous concentrer sur quoi : que pourraient-ils faire de mieux, qu'est-ce qui devrait être amélioré ou remplacé ? Mais souvent, le facteur le plus important à considérer est quand. Le moment où nous commençons quelque chose - la journée scolaire, une carrière - peut avoir un impact énorme sur le résultat. Les points médians peuvent être déroutants, devenant soit une période de paresse, soit une période d'énergie renouvelée. Les fins peuvent affecter la façon dont nous percevons un événement entier, pour le meilleur ou pour le pire.
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L'économiste de Yale, Lisa Kahn, a découvert que les personnes qui entrent sur le marché du travail en période de faible économie gagnent moins que celles qui ont commencé en période de forte économie - non seulement dans les premières étapes de leur carrière, mais aussi pendant une période pouvant aller jusqu'à vingt ans après.Malheureusement, en tant qu'individus, nous ne pouvons pas faire grand-chose à ce sujet. Des changements de politique tels que l'annulation des prêts étudiants pour une cohorte d'âge qui entre sur le marché du travail pendant une récession pourraient grandement atténuer les effets de ce mauvais départ.
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Bien commencer
Les humains naviguent dans le temps en utilisant des "repères temporels" comme le premier jour de l'année, du mois, de la semaine, ou les anniversaires d'événements importants tels que les mariages et les naissances. Si vous avez un mauvais départ dans une nouvelle entreprise, utilisez un repère temporel pour recommencer.
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Une façon d'éviter un faux départ est de réaliser une "pré-mortem" avant de commencer un nouveau projet ou une nouvelle entreprise. Imaginez que nous sommes 18 mois plus tard et que le projet a été un désastre : qu'est-ce qui a mal tourné ? En imaginant les problèmes à l'avance, vous pouvez les éviter une fois que le projet est réellement en cours.
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Malaise du milieu de parcours
Parfois, atteindre le milieu d'un projet, d'une carrière ou d'un semestre nous fait stagner. D'autres fois, cela nous incite à agir. Fait intéressant, les études scientifiques n'ont trouvé aucune preuve concrète de ce que nous avons tendance à considérer comme la crise de milieu de vie par excellence. Ce qu'ils ont découvert, c'est que, quelles que soient les circonstances socioéconomiques et démographiques, le bonheur augmente au début de l'âge adulte ; commence à décliner à la fin de la trentaine ; atteint un creux au début de la cinquantaine ; puis se rétablit rapidement de sorte que la plupart d'entre nous sont plus heureux à l'âge de 70 ans que nous ne l'étions à 18 ans.Beaucoup de ce creux de la mi-vie semble être le résultat des attentes irréalistes que nous avons tendance à nourrir dans notre jeunesse.
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Inversement, le point médian peut aussi nous galvaniser à passer à l'action : "Nous manquons de temps !" Une étude des matchs de la NBA sur une période de 15 ans qui s'est concentrée sur les scores à la mi-temps a trouvé, sans surprise, que les équipes qui étaient en tête à la mi-temps avaient tendance à gagner plus de matchs ; mais les équipes qui étaient derrière d'un seul point étaient plus susceptibles de gagner.
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La meilleure façon de transformer un creux de mi-parcours en une étincelle énergisante est d'être conscient qu'il existe. Utilisez le point médian comme un signal d'alarme - imaginez que vous êtes en retard mais seulement de peu. Fixez des objectifs intermédiaires, pour aider à maintenir la motivation pendant un projet de longue durée, et engagez-vous publiquement à les atteindre.
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Fins puissantes
Les fins façonnent notre comportement. L'approche de la fin d'un repère temporel peut nous dynamiser pour nous concentrer sur quelque chose de significatif. Par exemple, les coureurs de marathon qui participent pour la première fois sont le plus souvent dans la dernière année d'une décennie de vie, c'est-à-dire âgés de 29, 39 ou 49 ans.
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Les fins nous aident également à encoder une expérience, c'est-à-dire à l'évaluer et à l'enregistrer. Plusieurs études ont montré que nous avons tendance à évaluer la qualité d'un repas, d'un film ou d'un voyage non pas par l'expérience complète, mais par certains moments, en particulier la fin. À l'inverse, les fins peuvent aussi tordre notre mémoire et brouiller notre perception, en surpondérant la fin et en ignorant l'ensemble.
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Nous semblons également avoir une préférence innée pour les fins heureuses : qu'il s'agisse d'un patient recevant des résultats de tests ou d'un étudiant attendant une évaluation de mi-semestre, les gens veulent invariablement entendre les mauvaises nouvelles en premier, et les bonnes nouvelles à la fin.
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Fins réussies
De nombreuses décisions de "quand" concernent les fins - quand quitter un emploi, par exemple. Si vous répondez oui à deux ou plus des questions suivantes, il se peut que ce soit le moment de démissionner :
Il est possible de créer des fins plus significatives et mémorables dans de nombreux aspects de nos vies. Par exemple, au lieu de rentrer précipitamment à la maison à la fin de la journée de travail, prenez cinq minutes pour noter ce que vous avez accompli depuis le matin et votre plan pour demain. Cela vous donnera un sentiment de réalisation positive et vous rechargera pour le lendemain.
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Lors d'un voyage, prévoyez quelque chose de particulièrement mémorable pour le dernier jour, afin de vous laisser une expérience positive et élevante.
Notre capacité à survivre dépend de la coordination avec les autres dans le temps et à travers le temps. Gérer notre propre timing individuel - les débuts, les points médians et les fins - est crucial, tout comme le timing de groupe.La première étape consiste à synchroniser nos actions avec celles des autres à l'aide d'outils comme l'horloge. Mais au-delà de cela, il existe trois principes de synchronisation de groupe, que nous parlions d'une chorale chantant en harmonie ou des célèbres dabbawalas de Mumbai, qui collectent et livrent chaque jour des milliers de repas cuisinés à domicile aux travailleurs de la ville : la synchronisation avec le chef, avec la tribu et avec le cœur.
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Le chef
Le premier principe d'une synchronisation de groupe réussie est d'avoir une norme externe pour fixer le rythme - un chef comme un chef de chœur ou un barreur. Le chef de chœur ne chante pas, et le barreur ne rame pas - ils sont au-dessus et à part du groupe, maintenant les normes et concentrant l'esprit collectif.
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La tribu
Appartenir à un groupe conférait un avantage évolutif lorsque les humains erraient dans la savane ouverte. Aujourd'hui, ce désir d'appartenance aide à cimenter les groupes. Cependant, faire émerger la cohésion sociale peut demander un certain travail. Une façon d'encourager la connexion tribale est l'utilisation de codes, un langage et un héritage partagés. Une autre est l'utilisation de vêtements - un chapeau, une veste de chef, un uniforme. Le toucher aide également à renforcer un sentiment d'appartenance ; les chercheurs ont découvert que les équipes de la NBA qui se touchent beaucoup (poings serrés, high fives, huddles, etc.) performent mieux en tant qu'individus et en tant qu'équipe.
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Le cœur
La coordination dans un groupe engendre des sentiments positifs, et dans certains cas peut avoir un impact physiologique profond. Le chant choral calme les rythmes cardiaques, stimule les niveaux d'endorphines et la fonction pulmonaire, et augmente même la production d'immunoglobuline qui combat les infections. Cela devient un cycle vertueux : se sentir bien favorise la cohésion sociale qui à son tour facilite la synchronisation, nous faisant nous sentir encore plus positifs. Cela nous rend également plus susceptibles de traiter les autres de manière ouverte et positive. Une étude de l'Université d'Oxford a révélé que les enfants qui jouaient à un jeu de battements de mains synchronisés étaient plus susceptibles d'aider leurs pairs plus tard, que les enfants jouant à un jeu non synchronisé.
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La coordination et la synchronisation avec les autres est un moyen puissant d'améliorer votre bien-être physique et psychologique. Certaines façons de faire cela incluent le chant en chœur; courir en groupe; faire de l'aviron en équipe; danser; et cuisiner avec d'autres.