フリーキノミクス

あらすじ

著者のスティーブン・レヴィットは、ジャーナリストのスティーブン・ダブナーと共に、経済理論が社会問題を分析するためにどのように使用できるかを示しています。フリーキノミクスでは、相撲レスラーの不正からドラッグギャングの経済組織まで、異なる理論や社会問題を探求する6つのエッセイが含まれています。途中で、"なぜ一部の教師がテスト結果で不正をするのか？"や"親は本当に子供の人生の成功に影響を与えるのか？"といった一連の質問に取り組みます。著者は、物語やケーススタディを通じて、経済学が根本的には人々の行動や欲望の研究であることを示しています。

要約

人間はしばしばインセンティブに基づいて決定を下します。これは"良いことをもっとするか、悪いことを減らすための手段"です。著者は3種類のインセンティブを説明しています。

1. 経済的：あなたの富を増やすために何かをする
2. 社会的：他人があなたをどう見るかを影響させるために何かをする
3. 道徳的：あなたの正義感から何かをする

彼は、多くの計画が行動を影響させるために異なるタイプのインセンティブを組み合わせると結論付けています。著者は、インセンティブがどのように機能するかを理解するために、不正の例を見ています。

シカゴの公立学校では、年間の標準化テストの結果が教師の給与や昇進、さらには学校全体の見通しを決定します。教師はテスト結果を不正に操作する明確な経済的インセンティブを持っており、一部の年では最大5％の教師がこれを行っています。

相撲の世界では、個々の力士のランキングが彼の生活のすべてを決定します。ランキングは隔月の大会での勝利数によって決定されます。研究では、15回戦のトーナメントでは、7-7の記録を持つ力士の中で異常に多くの人が最終戦で勝利し、昇進することが分かっています。著者は、高ランクの力士が昇進しない競争相手に対して試合を投げるために賄賂を受け取る可能性があるという経済的インセンティブが関与していると推測しています。しかし、勝つか負けるかで賭け金が高い密接な相撲コミュニティでは、ランキングで後退するリスクのある力士を助けるために、高ランクの力士には強力な道徳的および社会的インセンティブもあります。

情報の非対称性

一方の人やグループが他方よりも多くの情報を持つ状況は、情報の非対称性のケースです。本書では、クー・クラックス・クランと現代の不動産業者を見て、この概念を探求しています。クー・クラックス・クランは、過去100年以上にわたり、人種差別のイデオロギーの強力な提唱者でした。このグループは、パスワードや秘密の握手などの情報の非対称性を利用して、神秘性と恐怖のイメージを維持していました。1940年代には、ジャーナリストのステットソン・ケネディがこのグループに潜入し、人気のあるラジオ番組でその秘密を暴露しました。これにより、謎が風刺に変わり、KKKの会員数は劇的に減少しました。

不動産業者は情報の非対称性から利益を得ています。彼らは住宅市場について非常に詳しく、また他の業者とのコミュニケーションには暗号化された言葉を使用します。市場に問題があることをほのめかして早く売却するように促すか、またはリストに暗号化された言葉を使用して他の業者に情報を伝えるかもしれません。

ドラッグビジネス

著者は、ブラックギャングスターディサイプルネーションという一つのギャングを例に、アメリカのクラック流行の歴史を調査し、その階層構造と利益の分配方法を説明します。一般的な誤解とは異なり、ドラッグを売っている全ての人が豊かになるわけではありません。むしろ、ギャングはマクドナルドのような企業と非常に似ており、厳格な階層構造と利益の分配の厳密な管理があります。トップのボスであるディーラーのJ.T.は年間100,000ドル以上を稼いでいました。彼の'従業員'である、命を賭けて街頭で売り歩くフットソルジャーたちはほとんど稼げませんでした。しかし、フットソルジャーたちは、自分たちもいつか豊かで力強くなることを期待して、このリスクを冒すことを選びました。レヴィットはこれを"勝者総取り"の労働市場と呼んでいます。

中絶と犯罪

著者は、1990年代のアメリカで犯罪が著しく減少した可能性のある8つの仮説を検討します。新しい警察戦略、新しい銃規制法、死刑の役割などがそれに当たります。しかし、これらの仮説はデータで証明することはできません。代わりに、著者は犯罪率の減少の主な理由は、増加した収監率、警察官の増加、そして中絶の合法化であったと結論付けています。

1973年のロー対ウェイド事件によりアメリカで中絶が合法化された後、多くの貧困層の女性が望まない妊娠を終了させました。望まれない子供たちは、貧困の生活に生まれる可能性が高い子供たちで、大人になって犯罪者になる可能性が高いです。ロー対ウェイド事件の犯罪統計への影響は、そのような子供たちが20代になる1990年代半ばに現れます。

親の影響

子供の発達において、遺伝と環境のどちらが重要なのでしょうか？著者は、Early Child Longitudinal Studyから得られた20,000人以上の学生のデータを用いて、影響を及ぼす可能性のある16の異なる要素を分析します。彼は、最も重要な要素は親の社会経済的地位、教育水準、そして子供を持った年齢であると結論付けています。これらは不変または固定された要素であり、毎晩子供に読み聞かせるといった行動やHead Startのようなプログラムによって変えることはできません。

名前の影響

子供に与えられた名前はその長期的な見通しに影響を与えるのでしょうか？著者は、人種的に特異な名前が子供の成功にどのように影響を与えるかを調査しています。ある研究では、典型的な黒人の名前であるデショーン・ウィリアムズという仮想の候補者は、それ以外の履歴書が同一であるにもかかわらず、ジェイク・ウィリアムズという名前の人物よりも就職面接の機会がはるかに少ないことが示されました。この研究は、黒人の名前よりも白人の名前を選ぶことがステレオタイプを強化し、黒人と白人の成果の格差を永続化させることを示唆しています。

結論

フリーコノミクスは、インセンティブ、情報の非対称性、その他の経済理論が、なぜ人々が不正行為をするのか、なぜ名前が重要なのかを含む、経済学を超えた文化にどのように影響を与えるかを示しています。しかし、本の最後で著者は、統計データが常に人々の行動を説明するわけではないと指摘しています。彼は2人の子供を描写しています：最初の子供は、貧困な黒人コミュニティで虐待的な父親と共に育ちました。2番目の子供は、愛情深い上流階級の白人コミュニティで育ちました。データに基づく期待とは逆に、最初の子供は非常に成功した人物となり、著名なハーバード大学の経済学者ローランド・フライヤーとなりました。2番目の子供は、"ユナボマーとして知られるテッド・カジンスキーに成長しました。"