Freakonomics

Streszczenie

Autor Steven Levitt, współpracując z dziennikarzem Stephenem Dubnerem, pokazuje, jak teorie ekonomiczne mogą być wykorzystywane do analizy problemów społecznych. Każdy z sześciu esejów w Freakonomics omawia inną teorię lub problem społeczny, od oszustw sumo wrestlerów po ekonomiczną organizację gangów narkotykowych. Po drodze odpowiada na szereg pytań, takich jak "Dlaczego niektórzy nauczyciele oszukują na wynikach testów?" i "Czy rodzice naprawdę mają wpływ na sukces dziecka w życiu?" Korzystając z serii historii i studiów przypadków, autor pokazuje, że ekonomia w swojej istocie jest nauką o tym, jak ludzie się zachowują i jak osiągają to, czego chcą.

Podsumowanie

Ludzie często podejmują decyzje na podstawie zachęt, które są "środkiem do zmuszenia ludzi do robienia więcej dobrego lub mniej złego." Autor opisuje trzy rodzaje zachęt:

1. Ekonomiczne: robienie czegoś, aby zwiększyć swoje bogactwo
2. Społeczne: robienie czegoś, aby wpłynąć na to, jak inni cię postrzegają
3. Moralne: robienie czegoś z powodu poczucia dobra i zła

Konkluduje, że wiele schematów łączy różne rodzaje zachęt, aby wpływać na zachowanie. Autor przygląda się przykładom oszustw, aby zrozumieć, jak działają zachęty.

W publicznych szkołach w Chicago wyniki rocznych testów standaryzowanych decydują o wynagrodzeniu i awansach nauczycieli, a także o perspektywach całej szkoły.Nauczyciele mają oczywisty ekonomiczny bodziec do oszukiwania w wynikach testów, a w niektórych latach nawet do pięciu procent z nich to robi.

W świecie sumo, ranking indywidualnego zapaśnika determinuje każdy aspekt jego życia. Rankingi są ustalane na podstawie liczby zwycięstw w dwumiesięcznych turniejach. Badania wykazały, że w turnieju składającym się z 15 rund, niezwykle duża liczba zapaśników z wynikiem 7-7 odnosi zwycięstwo w swojej ostatniej walce, co pozwala im awansować. Autor teoretyzuje, że mogą być zaangażowane bodźce ekonomiczne, ponieważ zapaśnicy o wyższym rankingu są przekupywani, aby przegrać walkę na korzyść konkurenta, który inaczej by nie awansował. Jednak w ścisłej społeczności sumo, gdzie stawka za wygranie lub przegranie jest wysoka, istnieją również silne moralne i społeczne bodźce dla zapaśników o wyższym rankingu, aby pomóc tym, którzy ryzykują spadek w rankingu.

Asymetria informacji

Sytuacja, w której jedna osoba lub grupa ma więcej informacji niż inna, jest przypadkiem asymetrii informacji. Książka bada ten koncept, analizując Ku Klux Klan i współczesnych agentów nieruchomości. Przez ponad stulecie KKK był potężnym propagatorem ideologii rasistowskiej. Grupa wykorzystywała asymetrię informacji, taką jak hasła i tajne uściski dłoni, aby utrzymać wizerunek tajemniczości i strachu. W latach 40. XX wieku dziennikarz o nazwisku Stetson Kennedy infiltruje grupę i ujawnia jej sekrety w popularnym programie radiowym.To pomogło przekształcić tajemnicę w pośmiewisko, a liczba członków KKK dramatycznie spadła.

Agenci nieruchomości czerpią zyski z asymetrii informacji. Posiadają dużą wiedzę na temat rynku nieruchomości i używają kodów do komunikacji między sobą. Mogą sugerować, że na rynku występuje problem, aby skłonić właścicieli do szybszej sprzedaży; lub mogą używać kodowanego języka w ofercie, aby przekazać informacje innym agentom.

Biznes narkotykowy

Autor bada historię epidemii cracku w Stanach Zjednoczonych na przykładzie jednego gangu, Black Gangster Disciple Nation, wyjaśniając jego hierarchię i sposób dystrybucji zysków. Wbrew powszechnym przekonaniom, nie wszyscy wzbogacają się na sprzedaży narkotyków. Raczej gangi są bardzo podobne do korporacji takich jak McDonald's, z surową hierarchią i ścisłą kontrolą dystrybucji zysków. Główny boss, dealer o imieniu J.T., zarabiał ponad 100 000 dolarów rocznie. Jego 'pracownicy,' żołnierze piechoty, którzy ryzykowali swoje życie sprzedając na ulicach, zarabiali bardzo mało. Jednak żołnierze piechoty byli skłonni podjąć to ryzyko w nadziei, że oni również mogą kiedyś stać się bogaci i wpływowi. Levitt nazywa to rynkiem pracy "zwycięzca bierze wszystko".

Aborcja a przestępczość

Autor analizuje osiem hipotez, które mogą wyjaśnić znaczny spadek przestępczości w Ameryce w latach 90., takich jak nowe strategie policyjne, nowe prawa dotyczące kontroli broni i rola kary śmierci.Jednak żadna z tych hipotez nie może być udowodniona na podstawie dostępnych danych. Zamiast tego, autor dochodzi do wniosku, że główne przyczyny spadku przestępczości to zwiększona liczba osób uwięzionych, więcej policjantów oraz legalizacja aborcji.

Po sprawie Roe v. Wade z 1973 roku, która zalegalizowała aborcję w Stanach Zjednoczonych, wiele kobiet z ubogich społeczności zdecydowało się na zakończenie ciąży, której efektem byłyby niechciane dzieci urodzone w ubóstwie. Niechciane dzieci mają duże prawdopodobieństwo stania się dorosłymi przestępcami. Wpływ sprawy Roe v. Wade na statystyki przestępczości zaczyna się pojawiać w połowie lat 90., kiedy takie dzieci wchodziłyby w wiek dwudziestu lat.

Wpływ rodziców

Czy natura czy wychowanie ma większy wpływ na rozwój dziecka? Autor analizuje 16 różnych czynników, które mogą odgrywać rolę, korzystając z danych na temat ponad 20 000 uczniów z Badania Długofalowego Dzieci w Wieku Przedszkolnym. Dochodzi do wniosku, że najważniejsze czynniki to status socjoekonomiczny rodziców, poziom ich wykształcenia oraz wiek, w którym mieli dziecko. Są to czynniki niezmienne lub stałe, które nie mogą być zmienione przez takie zachowania jak codzienne czytanie dziecku czy programy takie jak Head Start.

Wpływ imion

Czy imię dane dziecku wpływa na jego długoterminowe perspektywy? Autor analizuje, jak wyraźnie rasowe imię może wpływać na sukces dziecka.W jednym z badań, hipotetyczny kandydat o stereotypowo czarnym imieniu DeShawn Williams miał znacznie mniejsze szanse na uzyskanie rozmowy kwalifikacyjnej niż ktoś o imieniu Jake Williams, nawet gdy ich CV były identyczne. Badanie to sugeruje, że wybieranie pozornie białych imion zamiast czarnych wzmacnia stereotypy i utrwala różnicę w osiągnięciach między czarnymi a białymi.

Wnioski

Freakonomics pokazuje, jak motywacje, asymetria informacji i inne teorie ekonomiczne wpływają na kulturę w sposób wykraczający poza ekonomię, w tym dlaczego ludzie oszukują i dlaczego imiona są ważne. Jednak na końcu książki autor zauważa, że dane statystyczne nie zawsze wyjaśniają, jak ludzie się zachowują. Opisuje dwójkę dzieci: pierwsze dorastało z agresywnym ojcem w biednej czarnej społeczności; drugie dorastało w kochającej, zamożnej białej społeczności. Wbrew oczekiwaniom opartym na danych, to pierwsze dziecko dorosło na bardzo udanego człowieka, stając się znanym ekonomistą z Harvardu, Rolandem Fryerem. Drugie dziecko dorosło na Teda Kaczynskiego, "Unabombera."